各個擊破，則事半功倍！”荀攸的建議就是先鞏固自己的勢力，避讓過黃巾亂民的鋒頭，自後再慢慢收服和攻打被黃巾亂民禍亂或者佔據的郡縣。
曹操此人有個優點，便是唯才是舉，這與趙興英雄不問出處的做法異曲同工。他覺得荀攸的建議可行，便全盤採納，讓郡都尉夏侯惇率領兩萬郡兵死守郡城陳留，手下夏侯淵、曹仁、曹洪、曹真、曹鈍等將領則抓緊時間操練士卒，提高部隊的戰力。
新上任的兗州別駕從事荀彧，利用自己曾求學潁川書院的身份，四處為曹操搜尋人才，半年時間內竟然請來了名士程昱（字仲德）和智者戲忠（字志才）。曹操與二人一番談論下來，只覺得程昱和戲志才的謀略不輸於荀攸，於是誠心相邀，拜程昱為治中從事，拜戲忠為兵曹從事。自此，曹操帳下的核心謀士全部到位，按座次分別為程昱、荀彧、荀攸和戲志才，陣容之豪華，絲毫不遜於趙興。
第64卷 第509節：王莽不過一匹夫 （34）
荀彧有五個兒子（荀惲、荀俁、荀詵、荀顗、荀粲），個個都是能人，有的官至尚書的高位。荀彧還有八個孫子，在西晉之初也是個個官居高位，後人當眾仍然不乏年少多才，官居高位的牛人。荀家真不是一般的牛啊！要不是因為荀攸的兩個兒子早死，子嗣較少，這一支人要再出來七八個猛人，那真叫一個壯觀！
閒話少敘，卻說有沛國譙縣勇士許褚慕名來投曹操，作為老曹的同鄉，立即受到黑子的賞識和重用。只見那許褚“長八尺餘，腰大十圍，容貌雄毅，勇力絕人”，使一把“九耳八環象鼻刀”，初來之時，曾與夏侯倆兄弟對戰，一百回合而不落敗，被曹操驚呼為“虎痴”將軍，遂成為曹黑子的侍衛統領，寸步而不離曹操左右。
趙興於幷州境內不到一月時間，“橫掃黃巾流民，竟復幷州安寧”的訊息傳到陳留之後，狠狠地刺激到了曹操。當時兗州境內的黃巾禍亂已經過了最初氣勢洶洶的階段，曹操於是命手下夏侯倆兄弟各率軍五千出城尋找戰機。
夏侯惇（字元讓）一路人馬出了陳留之後，沒有直接去攻打韓忠部黃巾的老巢東郡，而是先向濟陰郡緊靠著陳留郡的冤句縣下手。隨軍謀士程昱向夏侯惇提出了“打草驚蛇”的計策，竟然與趙興總結歸納的《三十六計》之第十三策不謀而合，令人不得不歎服中國古人的戰爭謀略和智慧，真是站在當時當世的最前沿。
程昱的“打草驚蛇”之策詳細說來，就是把己方出兵的聲勢刻意宣揚一番，然後耀武揚威慢慢悠悠地向著冤句城進軍，巴不得周圍的黃巾亂民都知道官兵出城來收拾自己了。
一開始夏侯惇覺得程昱這麼搞，實在有點底氣不足的樣子，分明是懷疑自己統兵打仗的本事。後來經程昱耐心向其分析了天下形勢，告訴夏侯惇當今之計是要儲存實力，儘量減少經過訓練計程車卒損耗，夏侯惇這才知道程昱的戰略眼光之長遠，於是盡納其言。
果然，被驚嚇過度的散亂黃巾流民紛紛逃離冤句，向著東郡和山陽郡而去，意圖投靠韓忠和卜己所率黃巾大部。夏侯惇率領五千郡兵在後面慢慢悠悠地追著，一口氣收復了冤句、定陶、句陽、成陽、乘氏、廩丘等縣，竟然沒有一名士卒損耗，反倒是收納了上述各地流落鄉里的散兵遊勇數千人，進一步壯大了己方的隊伍。
夏侯淵（字妙才）在夏侯惇一路人馬出城之後不久，也率領五千士卒出了陳留城，他們進軍的方向是東郡，也就是韓忠的老巢。隨軍謀士戲忠也為夏侯淵出了計謀，與程昱的計策卻是完全不同。戲忠的策略被其稱為“關門打狗”，也就是後世大家常說的“口袋戰”、“包餃子”。其實，要是趙興的鐵桿粉絲賈穆在場的話，一定會大聲說：“這不就是鎮北將軍對我們講的‘關門捉賊’之策嗎！”
第64卷 第510節：王莽