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“嬸子教訓的是，我以後再不敢了。”庭輝乖巧認錯，把李叔周嬸哄走。
庭霜拿手巾在木盆裡洗了給他擦洗，再敷上草藥。庭輝捱了一頓痛揍，又受了一夜折磨，受了寒，噴嚏不斷，還發起燒來，躺在炕上直哼哼。
庭霜沉著臉蹲在廚房熬藥，寶琪勸他：“你別生氣了，老二這人仗著自己聰明長得又好，很不安份，吃過這苦頭，以後會學乖的，這倒是好事。吃一塹才能長一智嘛。”
“唉……”庭霜嘆口氣，“都怪我。”
“這和你有什麼關係？是他自己不好。”
庭霜還是有些怪自己，一門心思想著掙錢，忘了弟弟們有什麼想法，不費力就掙錢不是正路子，要不得的。
幾個弟弟都是不知生計艱難的公子哥兒，沒了父母后被迫勞動，學著謀生學著自立，變得勤快懂事，只是在面對誘惑的時候還會把持不住，老三向來老實膽小，芝芝又是極有原則理想遠大的人，倒不用擔心他們。就是老二不讓人省心，老想著走捷徑還交些亂七八糟的朋友，經過這頓教訓，他會更成熟些，斷了投機取巧的念頭，這也不算壞事。想到這兒庭霜心裡終於好過些。
庭霜趕緊打發平安進城補送貨物，再下廚做飯，熬上疙瘩湯，熱饅頭蒸雞蛋。
弄好後把飯端到裡屋，叫庭輝起來吃，看他腦門上貼著膏藥，漂亮的桃花眼成了熊貓眼，嘴角也一塊青紫，可憐兮兮的，哪有先前半點風流倜儻的樣兒，忍不住哈哈笑起來。
庭輝不樂意了：“我被打成這樣，你居然還笑得出來，你什麼心啊？”
“不笑了。”庭霜忍下笑，“你快吃飯吧，我蒸了三鮮蛋，照你說過的蒸兩次，加肉末香蔥，家裡沒有冬菇，用香菇湯調和的。熬稀飯來不及，你先喝點麵湯暖暖。”
庭霜又想起後院柴屋藏著的人來，拿了食物去看，只見草鋪上只有一個小布包，姓耿的卻人影不見。開啟布包，裡面是一條馬鞭子，還有兩塊碎銀子，約摸著有六七兩的樣子。庭霜知道姓耿的已經離開，這東西就是留下的紀念，高興地收起銀子，再看馬鞭子是用細皮編成花籃型花紋，非常漂亮，看起來是常年跑單幫人的手藝，也收起來使用。
因為庭輝在家養傷，庭霜只好再次自己趕著車往城裡送貨，再拉上寶琪。
兩人坐在牛車上，迎著初秋的晨風很愜意，風裡還送來不知名的花香。寶琪天沒亮就被揪起來幹活，眯著眼靠在庭霜的肩上打盹。
崎嶇的鄉路上，一個孩子揹著大筐子艱難地走著，身上的破衣服勉強能摭住肉，褲腿短的吊在小腿上，看上去很可憐。庭霜拉住韁繩停下車。
“去城裡嗎？我捎你一路。”
孩子很高興，道了謝爬上牛車。
“你是哪個村的？”庭霜問他。
“散花村的。”
“這麼眼生，沒見過你。你叫什麼？”
“我叫小豆子，和娘在山上住，離村比較遠很少去村裡。”
庭霜看他的大筐子裡裝著好多草，還有藥。又問：“你筐裡的是什麼？那個是三葉草，採它做什麼？”
“我娘病了，沒錢請大夫看病，我就上山拔些草藥送到城裡回春堂，請他們看，看哪些藥對我孃的症，我就去回家煮了給娘用。”
庭霜嘆息一聲，哪裡都有可憐人啊，瞧這孩子這麼小，就要承擔養家的重擔，前世看報紙上登過八歲的孩子一邊上學一邊照顧生病的父母，都很可憐。
“你多大了？”
“十四了。”
“啊？”庭霜吃了一驚，這孩子如此瘦小哪裡有十四，庭芝象他這麼大的時候至少比他高兩個頭