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對於霍正源的詢問，趙俊臣並沒有馬上回答，而是先認真打量了霍正源幾眼。
就在霍正源心生疑惑的時候，趙俊臣說道：“說起來，我記得霍大學士你乃是德慶三年的榜眼出身，在你高中榜眼那一年，不過是二十一歲？”
這件事乃是霍正源生平最得意的事情之一，聽到趙俊臣突然提及之後，自然是閃過了一絲得色，說道：“正是如此，沒想到趙大人您竟然也清楚此事，不過，霍某記得趙大人參加殿試那年也同樣是二十一歲，還被陛下欽點為狀元，卻又要比霍某更強了許多。”
趙俊臣搖頭道：“我當初能夠成為狀元，也只是機緣巧合罷了，卻是無法與你相比……說起來，我還聽說，霍大學士你高中榜眼之後，又在翰林院呆了八年時間，還一度成為了翰林院經筵講官，曾數次為陛下講解經義？”
這依然是霍正源的人生得意事，於是霍正源依然是點頭笑道：“確實如此，霍某初次為陛下講解經義的時候，年紀尚不足三十，我朝數百年以來，這般情況亦是少見。”
趙俊臣卻是突然搖頭嘆息，道：“這樣說來，若論資歷，霍大學士你絕不遜色於沈常茂、黃有容等人，若論才智，你更在沈常茂、黃有容等人之上，如今你已是脫離了‘黃黨’，從此也不必再仰人鼻息、看黃有容的眼色行事……既然如此，我卻是不明白，當沈常茂與黃有容他們來到福壽閣的時候，你又為何會畏怯退縮，不僅不敢發言，甚至都不敢與他們對視？”
聽到趙俊臣的這一番話之後，霍正源終於明白了趙俊臣與自己同車密談的原因——原來，趙俊臣是不滿意自己面對沈常茂、黃有容等人時的表現，認為自己太過軟弱了。
於是，霍正源連忙解釋道：“還請趙大人見諒，只是霍某終究是主動離棄了黃閣老，心中難免有些愧疚，今晚見到黃閣老前來興師問罪之後，卻是有些不由自主……”
然而，霍正源的解釋還未說完，就被趙俊臣打斷道：“只是因為心中有些愧疚嗎？只怕未必吧？在此之前，霍大學士你一向是‘黃黨’之中的智膽、是黃有容最為倚重的謀士，但往日‘黃黨’與其他黨派發生衝突的時候，卻極少見到霍大學士你親自表現，只是隱藏在幕後為黃有容出謀劃策，行事最是低調不過……依我看來，究其根底，霍大學士你只是不願意得罪人、怕出風頭吧？”
聽到趙俊臣的結論之後，霍正源卻是沉默不語，但也沒有反駁。
確實，別看霍正源足智多謀、頗有心計，但他總是缺乏魄力決斷，性格有些偏軟，只能因人成事，卻很難獨當一面。
否則，以霍正源的心智與資歷，如今的內閣未必沒有他的位置。
見霍正源沒有反駁，趙俊臣再次搖頭，說道：“霍大學士，你若是沒有野心，只是想隱藏在幕後為他人出謀劃策，那麼你的諸般表現，倒也不能說錯，但當初在陛下南巡之際，我與你一同前往淮安查案，當時看你也不乏野心，得到陛下的誇獎之後也頗是歡喜，顯然也想要成就一番功業，但既然有野心，又如何可以缺乏決斷與魄力？難不成霍大學士你今生只想當一個純粹的智膽，卻不想獨當一面，成為真正的朝廷重臣？”
聽到趙俊臣的接連質問之後，霍正源沉默良久之後，終於苦笑解釋道：“說起來，也怪自己當初跟錯了人，霍某離開了翰林院之後不久，卻是陰差陽錯的得罪了當時朝中的一位重臣，為了自保，只好投靠了黃閣老，然而霍某與黃閣老的關係，卻不似林維、張誠一般密切，而霍某當初又過於鋒芒畢露了，表現出了太多的心機，引起了黃閣老的忌憚，所以黃閣老他這些年來雖然很看重霍某的謀略計策，但也時常會進行敲打與壓制，這樣一來，卻是漸漸磨平了霍某的菱角，到了現在，霍某已是將謹慎視為