……
……
朱和堅急著趕往南京善堂，即便是與呂德商議對策之際，馬速也絲毫不減。
此時已是夜深，雖然南京城的道路建設在這個時代已經算是不錯了，但快馬夜行依然是一件極為危險的事情。
再加上朱和堅還要分心與呂德商議對策，又只帶著寥寥幾名隨從，並沒有專人執火照亮前路，所以這一路上可謂是險象環生，朱和堅有一次甚至險些從馬上跌落，幸好他反應迅速、及時拉住了韁繩，否則朱和堅不僅會重重跌落於地、還會遭到後面馬匹的重重踐踏，那就是一場震動朝野的重大事故了。
看到朱和堅險之又險的穩住了坐駕，然後就毫無心理負擔的迅速調整身形、再次策馬奔行，呂德目光深處不由是閃過了一絲遺憾，但他表面上則是格外關切，不斷勸告朱和堅注意安全。
就這樣，一路冒險快馬加鞭之下，朱和堅與呂德等人終於趕到了南京善堂附近。
趕至南京善堂附近之後，朱和堅與呂德皆是抬頭仔細觀察局勢，就看到百餘名錦衣衛以及上千名南京守軍已經把南京善堂層層包圍，相較於一路上的夜色深沉，南京善堂附近則是有大批將士高舉火炬巡視，照映得整片地區恍若白晝。
而正在包圍南京善堂的錦衣衛與南京守軍，也立刻就發現了朱和堅的出現，自然是不敢怠慢，很快就有兩名武官迅速迎了上來。
“卑職錦衣衛千戶範春華，拜見七皇子殿下！”
“卑職南京大營參將袁守節，參見殿下！”
見到錦衣衛與南京守軍在這裡的負責人之後，朱和堅已經再次調整了表情神態，絲毫不見他趕路之際的急切與狼狽，反而是一副不疾不徐的從容模樣，就好似這裡發生的事情與他的未來命運並無干係，他趕來這裡只是為了拯救那些無辜人質一般。
開口說話之際，朱和堅也是首先關切詢問了南京善堂內人質們的情況。
“兩位將軍幸苦了！我聽說城內那夥來歷不明的匪徒躲進了南京善堂，還綁架了善堂內的大批孤兒與相關人員，卻不知目前情況如何了？匪徒們是否有傷害人質的行徑？又是否提出了新要求？”
聞言之後，範春華與袁守節兩名武官相互對視一眼，皆是表情難看。
最終，範春華表情憤恨的解釋道：“悍匪們逃進南京善堂綁架了大批人質之後，就給全部人質身上潑灑了各種火油與食油，又蒐集了大量乾柴，威脅說要燒死所有人質，所以我等南京將士也一直不敢輕舉妄動……
又因為此前受到錦衣衛攻擊的緣故，悍匪之中有多人受傷，所以他們在控制了南京善堂之後，還要求我們提供療傷藥物，我們原本也不願同意，誰曾想這些悍匪當場就殺死了皇商葛振業的一個兒子與一名隨從，把屍體拋到了善堂外面，再次威脅說若是我們再不提供藥物，他們每隔一炷香時間就會再次殺死一名人質……
無奈之下，我們不僅是向他們提供了療傷藥材，還提供了各種物資食物，這般做法無疑是向匪類妥協之嫌，還請殿下降罪！”
袁守節則是咬牙憤憤發誓道：“這些悍匪，皆是毫無底線良知！善堂是什麼地方？他們竟然也敢劫持？還有常年資助善堂的皇商葛老爺，那可是人稱‘葛佛’的人物，百姓們提到他誰不是要豎起大拇指交口稱讚？他們竟然殺害了人家的兒子，難道就不怕折壽之後被打下十八層地獄嗎？待接下來抓住他們之後，老子……卑職非要剝了他們的皮不可！”
也難怪範春華與袁守節這般憤恨，他們未必是什麼好人，平日裡欺壓百姓、貪贓枉法的事情也絕對沒少幹。
但南京善堂不同於別處，平日裡收養孤寡、遇災時放糧賑濟，乃是民心之所繫，也是朝廷標榜自身道義的標誌，這種地方雖然並不重要，卻也