還刻意培養？你是男子又是奴隸出身，這很不合常理的。”
阿黎抿了抿嘴唇，解釋道：“也許是我除了粗活以外，從沒有學過男子該會的那些體面的技藝，又偏巧識字吧。”
程淵疑惑道：“妤將軍教你讀書的時候，知道你是程家人麼？”
阿黎猜測皇帝那邊是不想讓他知道自己真實身世的，所以之前他拒絕妤卉告訴他。現在爹爹也不敢與他相認，不曾透露他是皇子，連問話都只含混用程家人這等模糊地字眼。他能夠體諒爹爹一番苦心，便打定主意小心掩藏，假裝爹爹是叔叔，不在言語中露出破綻。
阿黎搖搖頭，在真話中摻了幾分假話說道：“以前的主人臨死的時候讓我立下毒誓，堅持活下去。來京城投奔她的哥哥。她說她叫程柔，她的哥哥難道就是您？她告訴我您單名一個淵字，卻不許我對旁人提起，那又該從何找起呢？我只是個卑微的奴隸，如果沒有遇到現在這麼好的主人，恐怕一輩子都沒有機會來到京城的。其實那時主人對我雖然很好，我卻不曾當真，以為只是主人地寵愛遊戲，不敢奢望能夠尋找到親人這種沒譜的事情。不過有一次我略微提了一句。主人竟一直惦記著幫我查訪親人，後來可能是從別人那裡尋到了線索，告訴我說我是程家庶出公子帶回的私生子。我模模糊糊想起來，小時候和啞巴爹爹住在一個偏僻的院子裡。一直沒有見過孃親。”
阿黎提到的啞巴爹爹，是程家庶出的公子程五，比程淵大幾個月。程五因為是不得寵的，親生爹爹死得又早，無人問津。程淵都出嫁好幾年了。程五還待字閨中。程淵生了大皇子的時候才聽說嫡長姐程澤薔做主為程五訂了一門親事。是將程五嫁給一名七品小吏做填房。那小吏年老貌醜，家中側夫小侍如狼似虎都是不好想與的，程五嫁過去一定受罪。程五不願嫁。逃婚離家一去幾年杳無音訊。
直到程淵懷上第三胎地時候，程五才回到程家。不過此時的程五已經是被人種下胎晶，他本來不識字，人變了啞巴，問他妻主是誰，他只會哭泣無法表達，實在可憐。大家都猜測他是遇人不淑，被人強了清白，始亂終棄。
程淵卻覺得此事蹊蹺。如果女子只想玩一玩男子，根本不會讓那男子服用胎果種下胎晶。由此可見程五的女人對他一定是有情意的。或許那個女人出了意外已經死了，程五在外無依無靠走投無路才回到孃家。程淵可憐程五地遭遇，那時他在宮中正得寵，皇帝賞賜不斷，他也就三五不時差人送些吃穿用度回家，還特意關照程五。程五並沒有拒絕，與程淵兄弟情誼日漸深厚。
程淵想起了程五，不免緊接著又想起了程柔。
同為庶出的子女，眾多弟妹中，程淵印象最深刻的，一人是程五，另一個就是程柔。
程淵的生父是側夫，在家中還算有些地位，而程柔與程五的生父葛氏只是程淵母親地侍兒，直到生了女兒才得了小侍地名分。
關於葛氏有許多流言蜚語，說是當初從北邊逃難地路上被程家所救，身份不明，原本為有婦之夫，謊稱死了妻主，耍了手段才纏上了程淵的母親。更有甚者謠傳葛氏的妻主後來千里尋夫找上門，與葛氏秘密幽會往來，程五地妹妹程柔是葛氏與舊妻主私通才有的野種。
程淵的嫡長姐程澤薔比其餘弟妹要大七八歲，冷靜早熟，被教養得刻板正統，極注重尊卑禮儀名譽，對搶走母親寵愛，惹來各種醜聞的葛氏仇恨排斥，連帶著疏遠端柔和程五。葛氏得急症死的時候，程五隻有七歲，程柔才剛滿六歲，正夫有意想收養程柔程五，卻被程澤薔阻撓，最後只隨意安排了偏僻院子