這一聲把墨譽給嚇著了，司徒皇后竟幫著黎家說話，眾人都有些摸不著頭腦，就連景元帝也頗感意外，然而，口中卻道：“皇后說的極是。”
左相暗中推了墨譽一把，墨譽會意，忙道：“微臣定當竭盡所能與七殿下探討學問。”
景元帝滿意地點點頭道：“狀元郎的一篇時務論，讓朕很是驚訝啊，小小年紀居然能有這般驚人之語。國之大防在西北邊關，突厥人三番兩次犯我邊疆，我大興與西秦結盟以抗突厥並非長久之計，若不能一舉殲滅突厥人，我北疆百姓將深受其苦，民不聊生。朕想聽聽諸位新科進士的計策。”
提及北疆和突厥，韓曄的雙眸沒有任何一絲波動，連神情也是萬年不變的淡然，彷彿眼下所討論的事情與他並無半點關係。
也是巧合，新科探花、榜眼皆是墨譽的同窗，都不過弱冠之年，少年都憑著一股意氣風發的熱血，在初得意的時候毫無顧忌地各抒己見，所以，三人爭辯起來也毫不相讓，其餘來自各地的進士也都參與其中，承恩殿熱鬧非凡。
然而，國宴之上談論政務，本不合禮數，老臣們皆默然，左相的眼睛在殿上掃了一圈，繼續飲酒。
待爭辯告一段落，眾新科進士仍帶著憤憤小聲嘀咕，景元帝顯然對這些敢於諫言的年輕人很滿意，唇邊帶著明顯的笑意。
然而，如此熱鬧中，司徒大元帥一直不曾言語，景元帝的一碗水怎麼著也得端平了，便開口問道：“司徒卿家，赫兒身子如何了？朕雖然罰了他，心下卻也不忍，明日朕將親往元帥府探視。”
司徒大元帥是司徒家的家主，其弟司徒正業駐守邊境，而他手下掌管著盛京周圍三州十郡的兵馬，兵部尚書等人皆是他的下屬，可謂位高權重。
聽罷景元帝的問話，司徒大元帥挑高了濃眉，鳳目平靜無波，淡淡道：“司徒赫罪該重罰，陛下不必姑息，待那孽障傷愈，臣還當家法伺候。”
渾厚的嗓音，嚴肅的神情，剛正不阿的性子，司徒家的家主威嚴不容許任何人忽視，即便是景元帝，也要忌憚他三分，何況是那些文官？譬如黎國舅和左相墨嵩，都不大敢在司徒大元帥的面前耍嘴皮子，一來，他不會理會他們，二來，他若下手，必然不留情面。
若不是這回出了司徒赫這個岔子，司徒家怎麼也不可能有把柄落在景元帝手裡。然而，就算司徒赫犯了再大的差錯，朝臣卻也心知肚明，景元帝不會真的將他怎麼著。
因為，司徒大元帥的兒子數年前戰死西北沙場，司徒赫成了司徒家僅存的獨苗，是以，他犯了擅離職守私闖後宮理當伏誅的重罪，卻只杖責了一百軍棍，至於官職連降三級，更是算不了什麼，不過是場面上給了個交代罷了。
即便如此，景元帝還是擔心將司徒赫打重了，惹得司徒大元帥不高興，飲了一杯酒，嘆氣道：“元帥莫要自責，皇后也為此事傷了身子，朕著實不忍。說起來，赫兒畢竟年輕，誰在年輕的時候沒有犯過錯？且容他改了吧。”
人的個性分兩個極端，性子越是內斂之人越叫人忌憚，哪怕他內心並非詭計多端，而越是嘴碎話多喜歡談論是非的人，說出的話越不能叫人上心，這也是為何景元帝在乎司徒家更多，而顧忌黎家更少。
昨日有朝臣上奏，勸說景元帝立七皇子為太子，此言一出，滿朝堂譁然一片，景元帝在朝上勃然大怒：“朕年富力強，那些勸朕早立太子的人居心何在？難道朕已經病入膏肓，迫不及待地需要迎立新君繼位麼？”
朝臣跪倒一片。
第二