家宴剛剛開始，出席宴會的也只是皇室子弟與幾位得寵的嬪妃，景元帝上座，兩側分別是黎貴妃和司徒皇后，下首朝兩旁依次排開數個席位，嬪妃居前，後面是皇子公主——
不論出生先後，只依照身份尊卑，嫡公主百里婧理所當然居第一位，婧駙馬墨問沒來，她的下首便是三皇子，對面席位上是皇位炙手可熱的繼承人七皇子百里明煦，百里明煦的下首是百里落、韓曄。整體看過去，所有的坐席以後宮兩位娘娘的位置來安排，很有幾分劃清界限分庭抗禮的意思。
歌舞正上演，隨著琵琶聲響，舞姬柔軟的腰肢在大殿中央擺動著，靈動嫵媚，一顰一笑一舉一動都極盡妖嬈，景元帝目不轉睛地瞧著，神情頗為自得，偶爾轉頭問黎貴妃：“愛妃覺得這胡姬如何？”
黎貴妃笑道：“臣妾覺得不錯，這些胡姬個個都能歌善舞的，比之中原的歌舞別有一番滋味。”
“是麼？”景元帝勾起唇角，聲音比方才大了些許：“朕倒是覺得，胡姬身上的野性兒未除，未必合朕的胃口啊！朕記得黎妃許多年前跳過的霓裳舞，那才叫風華絕代美不勝收！”
如此毫不掩飾的讚美，讓黎妃有一瞬間的微愣，眼眸不經意地越過景元帝看了眼司徒皇后冰冷的側臉，頓時羞紅了臉嬌嗔道：“陛下拿臣妾取笑了……若不是有陛下的簫音相伴，臣妾斷斷跳不出好看的舞來，若陛下喜歡，今夜可去臣妾處，待臣妾再為陛下獻上一支舞。”
景元帝哈哈大笑，環視著一眾妃嬪道：“如此，甚好啊！朕這些年也未能忘掉黎妃的舞姿，絕非朕有意偏袒，各位愛妃也莫要不服，閒來無事倒可向黎妃討教討教。”
那些嬪妃聽罷，立刻起身敬黎貴妃酒，齊聲道：“日後還請黎妃姐姐多多教導，妹妹們先行謝過了。”
這敬意，黎貴妃大大方方地受了，七皇子百里明煦看到他母妃被贊，跟身邊的百里落笑著咬耳朵，十歲孩童的聲音清脆地傳入眾人的耳中：“落姐姐，母妃笑起來真好看哪。嘻嘻。”
百里婧的目光落在母后的身上，眉頭不經意地蹙了起來，父皇當著所有嬪妃的面誇讚了黎妃，還是像從前無數次那樣有意無意地冷落了母后。雖然母后臉色如常冷漠毫不在乎，她心裡卻很不是滋味。她坐的位置離母后太遠，母女間無端端覺得生分起來，可即便她就在母后身邊，母后也從來不稀罕旁人的安慰，她只是個無用的女兒罷了。
酒至半酣，景元帝大約是覺得無趣，沒有再與黎妃打情罵俏，而是看著百里婧的方位問道：“婧兒，駙馬身子如何？病情可有起色？”
百里婧抬頭，淡笑答道：“回父皇，自從前幾日經神醫診治之後，墨問的身子便好多了，再休養些時日，應該會更好些，讓父皇掛心了。”
“這就好啊……”景元帝點點頭，神色不摻雜喜怒，對一旁的太監總管高賢道：“高賢，朕記得前兩日北郡府送來兩支長白山的千年人參，讓他們找出來，給婧駙馬送過去吧。”
“是。奴才這就吩咐下去。”高賢應道。
景元帝這一聲令下，眾嬪妃的面色都變得有些怪異，哪怕中宮之主司徒皇后不曾生出皇室的儲君，一切最好的東西還是都給了嫡公主。千年人參何其稀少，連長白山也挖不出幾支來，且不說罕有，但說這人參是北郡府進貢的，若要打賞，怎麼也該與晉陽王的兒媳落公主平分才是。
景元帝對此毫無表示，像是完全想不到這一點似的。
“多謝父皇厚愛！兒臣替駙馬謝過父皇！”百里婧忙起身行禮。
司徒皇后這才開口說了今晚的第一句話：“陛下千萬別寵壞了她，女孩子慣不得。”聲音雖然緩，卻滿含咄咄逼人的意思，也不知是針對百里婧還是針對景元帝。
景元帝聽罷，不輕不重說了句：“朕的女