“哦？”司徒皇后微微一挑眉，那雙與司徒赫分外相似的鳳目異常平靜地盯著她，似乎事不關己，只是問：“赫為什麼會擅闖後宮？為什麼會私自從西北戰場回來？嗯？婧兒，你知道麼？”
百里婧半邊髮髻被削去，一路跑來，另一邊也已散落開，長髮零零落落地披在肩上，分外狼狽，她低下頭：“赫是……是為了我。”
司徒皇后還在輕笑，又問：“為了你？為什麼呢？婧兒，你做了什麼？”
百里婧的頭垂得更低，右手緊緊捏著左手腕，知道母后是在明知故問，她顫聲答：“因為我……我嫁給了墨問，他不僅體弱還克妻，是百無一用的病秧子，赫擔心我，所以……才回來……”
司徒皇后的一隻手撫上百里婧的頭，撥弄著那被利劍齊齊削斷的一縷長髮，嘆道：“婧兒，母后疼你，舅舅、表哥都疼你，可那有什麼用呢？你不知道心疼自己，為了一個不值得的男人陷自己於水深火熱之中，讓親者痛仇者快，母后很失望。你父皇再怎麼寵愛你都是一時的，你沒有兄弟，而最終繼承大興國祚的只能是皇子，黎姬那個賤人之所以如此囂張不過是因為她有個兒子！仗著這個血脈，黎姬遲早會壓過我們母女，你如此任性一嫁了之，置母后和司徒家於何地？”
百里婧抬起頭，滿目的淚水，失敗的愛情讓人痛不欲生，繼而一時衝動，產生失敗的婚姻，將許多無辜的人連累進她盲目的任性之中，說到底，全部都是她一個人的錯。
司徒皇后也不逼她，嘆了口氣摟她進懷：“赫兒擅離職守加私闖禁地，這兩重罪名如果被小人趁機添油加醋，可以渲染成目無尊上甚至通敵賣國，下場可能株連九族，到時候司徒家逃不了干係。但是，司徒家軍功赫赫，是大興的開國功臣，即使你父皇再生氣，也不可能因為今天的事把赫兒怎麼樣，所以，婧兒，收起你的眼淚，司徒家無論男兒還是女兒都不會輕易哭泣，那種弱不禁風的姿態讓黎姬她們母女做去，看她們能惺惺作態到幾時！”
母后的強勢百里婧從小深有體會，相比於父皇的“博愛”，母后卻只寵她一人。也是受母后的影響，她才會堅持上鹿臺山習武的念頭，只因母后是大興國有名的女將軍。
百里婧的眼底氤氳著水汽，卻始終沒有掉下來。
“如意，慧心，替公主梳頭。”司徒皇后吩咐道，後宮最忌諱蓬頭垢面，任何時候都要乾淨整潔。
兩個宮女忙上前扶起百里婧，帶她進了內室。梳妝鏡前，經由宮女靈巧的手，將長短不一的頭髮修剪整齊，分別垂在兩側耳際，頭頂處綰成髮髻，用釵環固定，倒也整齊利落。
待百里婧收拾妥當從內室出來，恰好看到黎貴妃和百里落攜手進了未央宮，母女倆儀態萬千地給司徒皇后請安，之後，黎貴妃熟絡地坐在下首的貴妃椅上，百里落則親切地上前拉百里婧的手，道：“婧兒，讓姐姐看看，錦華宮的宮女真是心靈手巧，妹妹的頭髮梳得真別緻呀。”
百里婧卻毫不客氣地抽出自己的手，沒有父皇和其他外人在場，無須表現姐妹情深，她從不曾將黎妃和百里落放在眼裡過。
那段失敗的愛情裡，最讓她無法釋懷的也許不是韓曄的變心，而是他如此輕易地判定，過去的四年都只是一個錯誤，卻承認眼前這個惺惺作態的女人是他一生所愛——
如果你要丟了我，至少給我一個好一點的情敵，讓我輸也輸得心服口服。
然而，愛情與比武到底不同，毫髮無傷的那一個不一定就是贏家。
被這麼明顯地拒絕，百里落卻絲毫不惱，仍舊溫婉地笑道：“婧兒，剛剛在來的路上碰到了妹夫，妹夫的精神還是不大好啊，有沒有請太醫替他診治診治呢？走路都要人攙著，日後可如何是好？”
百里婧冷笑一聲，眼睛上下打量著百