船已經擺在案邊。這些競渡船都是以獨木製造，既是為了堅固和減小行進時的阻力。
李璟與張蕤等都到河岸邊觀看，“備為輕使，前建龍頭，後豎龍尾，船之兩旁刻為龍鱗而彩繪之，謂之龍舟。”張蕤笑著向李璟介紹。宋州做為汴船的造船之地，擁有數十家造船廠。宋州水網交錯，造船業又發達，因此，每年的端午競渡就更加的熱鬧。
而且不但地方龍舟競渡活動盛行，就是皇家每年也舉行大型的龍舟競渡活動，甚至每年耗費大量錢財。
唐穆宗就曾“大合樂於魚藻宮，觀競渡”。而唐敬宗也曾下詔命鹽鐵轉運使王播造大型競渡船二十隻供進，“時計其功當半年轉運之費”。
宋州每年就都要向皇家進貢競渡船，而且每年宋州的各個造船廠都要為此事爭的不可開交。因此，宋州每年的龍舟競渡活動，也是各家船廠們展示自己的實力之行。頭一年的競渡奪標者，就能得到宋州官府交下的進貢給皇家的龍舟訂單。除了幾十家船硬筆的競爭，各級官府，還有各大商行，以及宋州的各大家族，宗族，還有鉅富，都會各自派出一條競渡船，加入端午競渡。
宋州刺史張蕤家財百萬，又是本州刺史，張家便也有一條競渡船參加本次的競渡。
張蕤特別向李璟介紹了張家的龍舟和船員。張家的那隻龍舟。長達四丈有餘。寬二尺出頭，用的是整根的金絲楠木打造，極為貴重。而且為了使船輕快易駛，張蕤還特別讓工匠將這條龍舟的整個船底塗上了價格不菲的漆。又將綺羅衣服也塗上油，讓駕船的舟子穿上，這樣的衣服即使入水也不會打溼，能夠讓速度更快。
這次參賽的船隊共有一千多條，讓李璟都極為震驚。他從沒有看過如此熱鬧的民間賽事。比起馬球比賽，龍舟競渡更加的熱鬧。在十餘里長的汴河兩岸，到處都擠滿了百姓。
據張蕤介紹，這還僅僅只是宋城一城的端午競渡，而在下面的縣鄉村社也同樣會舉辦端午競渡，每年官府還都要給予綵緞，優勝者還會加以銀碗，叫做打標。
而宋城的比賽，奪魁的龍舟能勝的更豐厚的賞賜。
看著這熱鬧的場面，李璟不得不承認。這確實是一個不錯的活動。特別是如眼下剛剛鬧過草賊來襲的事情，舉辦這樣一場熱鬧的活動。無疑把當前的氣氛扭轉了許多。而且對於宋州的造船行業來說，這也是他們展示宋州造船實力的一個極好機會。
宋城的端午競渡由來已久，早已經有了一整套完整的程式。
所有的船隊到來之後，先要進行的是祭祀水神河伯，擺祭臺，上供品。然後還要一場大型的儺舞。
李璟與百姓們欣賞完儺舞之後，那些船隊的漿手就會拿著自己的漿，找一位現場的年青女子，讓她把自己的披帛系在漿上。這一個活動，可謂是最讓舟子們興奮的事情。端午這一天，平時難得一見的姑娘們都會趕來觀看競渡。不但那些平民家的姑娘，就連官宦大族家的貴婦、千金們也會帶著丫環僕婦前來。
歷來的端午競渡，往往最後還能有許多年青男女擦出火花，最好結成好事的。
當張蕤宣佈舟子們可以去尋找一位姑娘給他們祝福時，站在河岸邊的朱溫就一直目光注視著那片高高看臺上的中間紗帳。這次的競渡，鎮**也派出了一條龍舟參賽。李璟特別指令，派出了宋州子弟的選鋒軍。最後朱溫兄弟三個自告奮勇，終於在船隊中奪到一個位置。
握著木漿，朱溫心臟跳動不已，目光直盯著中間的那個紗帳。他已經打聽的清楚，那是宋州刺史張蕤家眷所在的紗帳。一想起，那個魂牽夢繞的女子就在其中，他就感覺激動的難以自禁。這是一個極好的機會，他可以藉著這個機會找上去，讓張小娘子給他的漿繫上披帛。今天這樣的機會，他找上去，並不算失禮。除了這個機會，他