生擒草賊副首領尚君長和幾員草賊大將。
楊復光也沒有料到居然發生了這樣的事情，他立即上奏。說明尚君長等人是來商議投降的，並非穆仁裕在戰場上擒獲的。可他原先的保密行動，現在卻成了穆仁裕和他朝中的後臺田令孜、盧攜等人反擊的破綻。
一時間，穆仁裕與楊復光奏摺不斷飛往長安，打著嘴皮官司，而政事堂在宮中幾名大太監的參與下，再次爆發爭論。
吵來吵去，最後天子李儇還是很隨意了下了定論，尚君長等人算是穆仁裕的軍功，然後一心想要招安的尚君長被押到長安市郊狗脊嶺斬首示眾。
訊息傳回。尚讓、曹師雄等票帥怒不可遏。
憤怒的尚讓等人連克山南東道安州、隨州等地，並將忠武、宣武兩鎮的前鋒部隊擊敗。剛接替了張自勉指揮著這一萬兵馬的宣武新潁州刺史張貫大敗而光。從申、蔡二州小道逃回。得勝後的草軍乘勝而進，又連續攻下復州、郢州，兵鋒所向，直指荊南節度使駐地江陵府。
荊南節度使楊知溫，就是那位曾向朝廷報告說蝗群進入長安後，不去禍害莊稼，反而紛紛抱著荊棘而死的京兆尹楊知至。同弟弟楊知至一樣，楊知溫也是玩弄筆桿子的高手，但處理實際問題的能力很糟糕。
時值隆冬枯水季節，漢水又窄又淺，草賊南下的動向已經很明顯。楊知溫的手下提醒他，王仙芝的人離江陵已經不遠了，不能掉以輕心。但把亂世當成治世的楊大人仍然認為，這種論調充滿失敗主義情緒，屬於妖言惑眾，便絲毫不做戒備。
乾符四年正月初一，江陵天降大雪，節度使楊知溫正在與屬下官員們歡慶新年之際，王仙芝的人馬突然出現在城下，江陵外城因為沒有準備，立即被草賊攻陷，荊南軍的將領們急忙退守內城，拼死抵擋。
最後山南東道節度使李福得報後，率兵南下救援。
李福南下之時，帶來了一支五百人的騎兵，清一色的黑衣黑甲，這支騎兵一出戰，就立即衝潰了草賊的攔截，直殺了中軍。李福趁勢掩殺，草賊敗退而走。
這支黑衣軍就是鼎鼎有名的沙陀黑鴉軍，乃是沙陀將領李昌言所率沙陀軍前鋒。
尚讓等見到沙陀軍到來，都是心中驚恐。沙陀雖然在兩年前敗於朝廷的八鎮軍馬的討伐，但隨後還剩下了數千兵馬，由李國昌率領前往西川助落雕侍御高駢對付南詔。
現在沙陀軍到了江陵，很有可能名將高駢也已經到了。
尚讓等人根本不敢與高駢對陣，雖然如今天下都稱李璟為一代名將，善戰無雙。可是在兩年前，天下最有名的將領稱號，當之無愧一直是由落雕侍御高駢掛著的。這一個敗党項、回鶻，大敗南詔幾十萬軍隊的將領，是真正的名將。
尋思好漢不吃眼前虧，尚讓等便放棄對江陵內城的圍攻，解圍而走。為了出一出心頭那口尚未完全發洩的惡氣，在走的時候還順手給攻下的外城放了一把大火，將這座著名古城燒得面目全非。
按朝廷的官方說法，這次大火和之前草軍的劫掠，讓號稱有三十萬戶口的華中大都會荊州，人口減少了三四成。
唐朝的府比州要高一級，如京城長安便是京兆府，東都為河南府，北都晉陽為太原府。而江陵府就是從荊州提升為府，到此旨，整個大唐計為京兆、河南、太原、風翔、成都、河中、江陵、興元、興德、興唐。並漸為制度，凡首都、陪都所在和皇帝駐幸過的州，均升為府。
江陵府做為漢江之地的大都會，雖然地盤不大，但到了晚唐時，人口卻極多。特別是安史之亂後，中原多故，襄鄧百姓。兩京衣冠。盡投江湘。故荊南井邑，十倍其初。這話意思說是比之唐初時，江陵的人口增長了十倍。江陵本就是大城，在隋初，江陵是西梁國的都城，隋末時，是江南蕭銑的國都。