尤氏謝過，接了人參去了。
這一來，賈母不禁又添了心事，跟賴嬤嬤感嘆一回，晚飯時，又吩咐鳳姐，“給他們送些好藥材過去，只別讓外人知道了。”
鳳姐雖不愛多管東府諸事，卻也只得應了。
正好賈代儒重病，賈蘭看望歸來，對賈母道：“今兒太爺跟我說了兩件事，一是要咱們另選先生，二是分族學。”當時寧榮二府分宗，只分了族譜和宗祠，卻因事兒匆忙，未來得及分家學。
賈母道：“他們家如今還有誰在學裡？”
賈蘭想了想，答道：“只有東府大哥兒一個人。”
賈母沉默半晌，嘆道：“那孩子怪可憐見兒的，若分了族學，他更沒處去了，不如就先別分了罷。”
賈珍、賈蓉有罪，大哥兒卻是無辜，很該給他個唸書的機會，賈蘭遂應下了。
賈母又問他，“你太爺身子如何？”
賈蘭嘆了口氣，道：“大夫說不過熬日子罷了，孫兒做主給了先給了十兩銀子。”
賈母讚許的點點頭，又不禁嘆息，“我們這些老人，一個個的都沒了，就剩下我一個孤鬼兒。”
眾人見賈母近日常發悲音，不免又勸了一回。
從賈母屋中出來，賈蘭便到前院與賈政商量，“家學的課已耽誤了小半個月了，老太爺囑咐，叫老爺另請先生呢。”
賈政點頭道：“請先生且需一段時日，這段日子學裡可怎麼辦？”
賈蘭想了想，“正好三叔在家無事，朝廷裡一時半會也沒合適他的缺，倒不如讓三叔先管著罷。”
賈環的學問比寶玉還勝一籌呢，教族裡子弟自是夠了，“學問倒是過得去，只是他年紀太輕了些，怕那些人不服他管。”
賈蘭不以為然，“不過代管一段時間罷了，等請到了合適的先生，便不叫他管了。”
賈政便答應了，將賈環叫來囑咐一番，“這些年族學越發不成個樣子，你正好去好好整頓整頓。”
賈環應了，果真使出各種手段，將族學裡的子弟們製得服服帖帖。
又過幾日，賈代儒終是撒手去了，榮府官中出了四十兩銀子，賈母又給二十兩，賈赦、賈政各給了十兩，代儒的學生們也都出了銀子，總共加起來得有一百來兩，喪事倒也辦得十分風光。
賈母因東府之事心裡不受用，至生日時，王子萱、鳳姐便叫請了一班小戲，叫回寶玉，下帖子請了眾親戚，好好熱鬧熱鬧。
到了這日，卻只來了王子騰夫人和寶釵夫婦，薛姨媽因身體不好故不能來，封氏要伺候婆婆，又加蕙妃自盡，封家倒臺，故也不願露面，元春則是臨近產期，不得出門，蔣太太擔心媳婦兒，也沒來。牛夫人也說有事不能來。
賈母看了兩出戏，和王子騰夫人說了幾句話，便覺得沒意思，回屋躺著去了，眾人見老壽星走了，也不敢自己看戲，略坐了坐，王子騰夫人和寶釵夫婦便告辭了。
眾人來至賈母房中看望賈母，見老人家躺在床上，面色也不似從前好了，又加吃了些油膩東西，越發覺得難受。
王子萱又忙叫請張太醫來，張太醫摸了脈，只道：“老人家畢竟年紀大了，再如何調理，也恢復不到從前了。老夫只能開幾劑藥，不叫老人家太難受罷了。”
眾人會意，都不免傷感，回屋時，王子萱便與賈政商量，“寶玉的婚事怕是不能再脫了，明日跟寶玉商量商量，就定在今年臘月罷。”
賈政點了點頭：“你多上點心罷，雖說外甥女兒父母都不在，咱們卻也不能虧待了她。”
王子萱道：“我曉得的，這些年我何曾虧待她了？再說就是我想虧待，老祖宗也定是不依的。”
次日，王子萱叫來寶玉，“你和林丫頭的婚事