的產業，可現在卻反了過來。
曾經繁榮的莫蒙莊園一片荒涼；這裡早在子爵破產的時候就被銀行封鎖了；銀行原本打算把這裡租出去，用以抵償子爵欠下的債務。可現在子爵一命嗚呼；銀行也只好吃啞巴虧了。
莊園城堡的正廳裡；凱瑟琳小姐，瑪格麗特小姐；朱迪斯夫人以及她的丈夫弗拉爾森男爵早就等候在了那裡。
男爵踏入正廳的時候，他們一同起身，弗拉爾森男爵過來跟他握手，小姐和夫人們向他行了一個蹲身禮。
“真是太糟糕了，沒想到會突然發生這種事。”弗拉爾森男爵說。
弗拉爾森男爵是個有著大啤酒肚的禿子，他年輕的時候也算英俊瀟灑，可是過了三十歲之後就開始禿頂了，他在三十五歲的時候娶了十六歲的朱迪斯小姐，兩人多年來只生了一個小女孩。聽說他們的關係一直不好，弗拉爾森男爵在外面有好多情婦。
三位小姐都身披黑色的喪服，一個個愁眉苦臉。
大小姐朱迪斯還好，我發現她化了妝，並未見多少愁容。這是當然的，子爵大人的死亡對她而言並沒有太大的影響，她始終都是尊貴的男爵夫人。
但還未出嫁的瑪格麗特和凱瑟琳就不一樣了，先不說名聲臭到家的瑪格麗特，凱瑟琳正值年輕美貌，卻失去了父母的庇護，而且家產也都敗得精光。她們沒有任何的遺產，反而要將全部的首飾和昂貴的衣物都拍賣掉，用於償還父親生前欠下的銀行貸款。現在她們身上所有的東西都來自於姐姐的施捨，如果這位姐姐不管她們，那她們就要流落街頭了。
“我是否可以跟您談談。”弗拉爾森低聲對奧斯卡男爵說。
“您請。”男爵道。
兩人走進了書房，我想了想，端上茶盤跟了上去。
關上書房大門後，弗拉爾森男爵開門見山的說。
“這實在是令人難以啟齒的事情，但受內子的請求，我不得不厚著臉皮開口，不知道您是否有意迎娶一位妹妹為妻嗎？”
男爵搖搖頭說：“這件事情我早就對已故的子爵大人說過，我並不打算迎娶任何一位表妹為妻。”
“我知道瑪格麗特很不合適，但是凱瑟琳呢？她很漂亮，也很柔順，所有貴族小姐該有的體面她都有。”弗拉爾森男爵攤攤手：“當然，她一便士嫁妝也沒有，以您的身份和地位完全可以娶一位身負厚重嫁妝的高貴女性。但您要知道，您繼承了他父親的莊園和頭銜，看在上帝的份上，您應當施捨您的憐憫給她，她會感激您的。”
“我從不知道您是這樣熱心腸的先生。”男爵卻笑著說。
弗拉爾森男爵也笑了：“哦，我惹您生氣了是嗎？”
“沒有，先生，我只是非常敬佩您，因為您居然為了別人的事情這樣懇求我。”
“別提啦！”他嘆了口氣說：“如果不是她們整天哭哭啼啼的來逼我，我才不會做這些惹人討厭的事，你知道嗎？以我個人的建議來說，千萬別娶她們姐妹，看看我就知道了，男人在結婚前一定要慎重，妻子不一定要漂亮，但一定要通情達理，即使不能通情達理，也不能像個可怕的女巫。”
他想了想說：“得了，我不做這些招人恨的事情，還是當我從未開口吧。”
“她們的花銷很大吧。”男爵問。
“她們沒什麼花銷，因為她們的姐姐也不捨得給她們錢。”弗拉爾森男爵鄙夷的搖搖頭。
“子爵當初帶著他的女兒來投奔我們，其實我並不在意花錢多養幾個人，所以我就給了妻子一部分錢，讓她安置他們。我妻子是個可笑的女人，她每個月絞盡腦汁從我手裡要錢，所以到手的錢怎麼可能花在別人身上。她把他們丟在我莊園的一處農莊上，每月給他們十磅。想想吧，十磅其實也不算少，可以讓一