，在斯大林格勒戰役的前期，他所指揮的弱勢條件下的防禦戰，為整個蘇聯、乃至於整個反法西斯戰爭的勝利，贏得了無比寶貴的時間。為此，圖哈切夫斯基同志在該次戰役之後，宣稱楚是這一戰中最應予以表彰的將領，這句話在我、梅列茨科夫同志，以及所有參加並直接指揮了這場戰役的將軍們看來，是不折不扣的現實。楚的功績同他那戰時元帥的稱號再融契不過了，對於這一點，我從來都沒有質疑過。”
朱可夫所推行的“磨盤式”大兵團推進戰術，在針對羅馬尼亞第三集團軍的戰鬥中得到了充分的體現，同時，這場戰役的結局，也證實了他這種戰術的確是行之有效的。
從五月二十三日上午十時三十五分，頓河方面軍空軍對羅馬尼亞第三集團軍陣地發起第一波攻勢開始，到當天夜裡九點四十分戰役結束。短短十二個小時的時間裡，頓河方面軍主力一舉擊潰了杜米特里斯庫所指揮的全部部隊，並一舉拿下了該集團軍全力防守地托爾莫辛。
整場戰役中。蘇軍擊斃羅馬尼亞軍團少將以下官兵四萬餘人，俘虜包括集團軍司令杜米特里斯庫中將在內的官兵兩萬九千餘人。
這對於整場斯大林格勒戰役來說，是一次相當輝煌的階段性勝利，它的重要意義並不在於俘虜、擊斃了多少敵人，而在於這一場戰役的勝利，以及托爾莫辛的攻佔，標誌著整個德軍第六集團軍的左側後翼防線被蘇軍撕開了一個大口子，而內裡暴露出來的，就是全集團軍前線部隊的後勤運輸大動脈。一旦這條動脈被蘇軍切斷，那麼。兵臨斯大林格勒的德軍第六集團軍就將成為躍上沙灘地鯨魚，最終等待著他們的。只能是徹底地覆滅。
不過托爾莫辛的失陷，對於德軍來說還不是最糟糕地訊息。作為B集團軍群的最高指揮官魏克斯來說，更糟糕的訊息在二十四日才傳來。
就在托爾莫辛失陷的第二天，另一支蘇軍部隊￣￣由剛剛升任上將的梅列茨科夫所率領的伏爾加河區方面軍在伏爾加河艦隊的配合下，突然對德軍地沿河防線發攻攻勢。駐守該區域的德軍部隊雖然予以了頑強的阻擊，並令蘇軍渡河部隊付出了沉重的代價，但是，最終他們的防線還是丟失了。
渡河的蘇軍部隊沒有做任何休整。便馬不停蹄地向科捷爾尼科沃推進，那裡是德軍第六集團軍的右翼防線，同時，也是一個薄弱點，駐守在那裡的部隊，僅僅只有一個羅馬尼亞第四騎兵軍。
整場戰鬥從二十四日午夜時分開始打響。至二十五凌晨六點結束，面對蘇軍有著裝甲部隊配合地步兵，羅馬尼亞人的騎兵幾乎是一觸即潰。根本就組織不起有效的防禦。
面對蘇軍的這兩次進攻，即便是傻子也能看出他們的作戰意圖是什麼了，得到了科捷爾尼科沃失陷訊息之後，魏克斯立刻就明白了蘇軍的下一步進攻目標將是哪裡。
從作戰地圖上看，從托爾莫辛到科捷爾尼科沃，兩座城市之間相距不到一百五十公里，而在這短距離上，還有一個城市，那就是第六集團軍的後勤運輸中轉站￣￣卡拉赫。如果兩股蘇軍部隊從東西兩面對卡拉赫發動攻擊，並最終佔領了這一地區的話，那麼，整個第六集團軍就成了他們懷抱中孤軍，沒有後勤補給，沒有兵員補充，四面都是敵人，這第六集團軍的覆滅，將會只是時間上的問題。
在察覺蘇軍的包圍意圖之後，魏克斯第一時間想到的，就是派遣援兵固守第六集團軍同後方部隊聯絡的唯一通道￣￣卡拉赫，但是他同時也明白，這種做法可能起不到任何作用。同蘇軍交手這麼長時間了，他甚至布林什維克所領導下的軍隊是如何得一種狀態。用蘇軍士兵自己話來說，那就是統帥部的手指到那裡，你就必須打到哪裡，要嘛消滅那裡的敵人，要嘛被那裡的敵人消滅，總之，沒有第二路可以選擇。如今，蘇軍在這一地區佔據著明顯的