便隱隱有了幾線紋路，那雙清亮的眸子也黯淡了不少。
齊粟娘看得心中紋痛，腦中一片茫然。雖是為報陳娘子大恩，實無婚配之心，唯能傾誠以對，未料到陳演亦是如此。陳演於她，絕境中供食給衣，不曾半點慢待，平日裡信重親近，財物家田皆委於她手，不曾有半點相疑。她變世孤身，只覺情愛飄渺，既是康熙有意指婚，便也抽身退步，望陳演攀門貴親，一生平順。然而午夜夢迴，看著枕箱中的一封又一封的書信，她何嘗沒有傷心過未曾與他相逢於前世？
陳演請安完畢，康熙笑道：“陳演，你升為清河父母已是一月，可有體悟？”
陳演似有頗有感慨，面帶苦笑，拱手道：“回皇上的話，微臣以往唯以治河為天下難事，如今方知天下至難事為民之父母，且治河雖有朝廷撥款，官吏用事，但若無地方士紳、百姓出力相助，也無力成事。”
康熙連連點頭，笑道：“正是如此，朕為天下萬民父母，尤是兢兢業業，如履薄冰。你既有此體悟，倒讓朕放心不少。”說罷，沉吟道：“你的孝期已是滿了罷？”
陳演面色一暗，道：“回皇上的話，先母是康熙三十七年六月二十三日離世，微臣的孝期已是滿了一年了。”
康熙道：“朕讓你奪情出仕，原是因治河事大，你年滿二十，也該婚配。念在你這幾年辛苦，雖是漢臣，朕將正紅旗董鄂氏之女指給你為妻——”
康熙還未說完，陳演已是重重跪下，連連磕頭，康熙怒道：“陳演，康熙三十七年朕給你指婚，你就已經抗旨，朕念在你父微功，未曾怪罪，你還有何話說？”
陳演磕了三個響頭，啞聲道：“皇上，皇上恩重，微臣銘感五內，但齊氏是先母訂下，且先母病中，全是齊氏侍奉湯藥，身後之事亦是齊氏父母操持。陳演不孝，侍母之德，葬母之恩未曾回報半點，怎敢棄之？還請皇上明鑑。”
康熙面色稍和，道：“誠孝雖是正理，但齊氏之兄已然背信退親，她既無心，你又如何強之？”
陳演又磕了一個頭，道：“皇上，陳齊兩家本是至交，齊氏之兄自小待微臣如弟。他退親之由，不過是擔心微臣出仕後失本忘根，攀附權貴，薄待齊氏，又恐臣抗旨拒婚，失愛於天子，非是背信。”頓了頓，啞聲道：“且齊氏賢德，微臣在高郵鄉中產業俱是其操持，臣分毫未予。退親之前，不過是屋三間，田二十畝，退親之後，臣名下卻有中田三百八十畝，歲入白銀近二百兩，臣實不以齊氏無心。鄉中親長皆有信來，備贊其鄉中行事，齊氏安貧樂道，德惠鄉鄰，臣實不信齊氏負臣，臣亦不忍負齊氏。”
康熙聽得一呆，瞟了一眼殿左屏風，不悅道：“正八品俸銀方不過四十兩，中田卻需銀三四兩，她何處來的的銀錢替你置地，可是你縱著她在高郵倚勢奪佔他人產業？”
齊粟娘先聽得陳演所言，已是淚流滿面，哽咽難言，待聽得陳演說起田地，便知不好。再聽得康熙語氣森然，有問罪之意，背心冒汗，“卟嗵”一聲在屏後跪倒。
殿上眾人俱聽得屏後跪地之聲，陳演面色一動，不禁想轉頭看去，十三阿哥微微向他搖了搖頭，康熙追問道：“陳演，到底有無此事，你還不速速回話。”
陳演一時心亂，眼神兒不時向屏風後瞟去，便有些前言不搭後語。康熙大怒，便要發作，陳演急道：“皇上，微臣向不理銀錢產業之事，語焉不清，微臣有鄉中親友轉來書信一封，請皇上御覽，一看便知。”說罷，從懷中摸出一封信來。
齊粟娘在屏後看得，卻是她當初寫給王大鞭，託他買田還帳的信，心中一跳，想起一事，更是心慌。
康熙取信一覽，神色變化不定，看得最後，勃然大怒，喝道：“齊氏，你竟敢倚勢侵佔無主地六十畝，好