微笑，卻是暖暖的。
“保重。”
“你也是。”
在另一頭，卻是特地趕來為盛宣懷送行的張佩綸。兩人都是北洋系統老人，自然有一分親近，張佩綸在這兒看見長跑馬褂的盛宣懷站在禁衛軍虎賁當中頗有點格格不入的尷尬樣子，頓時就忍俊不禁。
“杏蓀，你乾脆換一身軍裝得了！”
盛宣懷苦笑，跟著張佩綸走遠一點：“我又不笨，穿軍裝幹嘛？惹大帥心裡頭有想法？反正兄弟也是趕鴨子上架，到時候事情一了，就和這些穿虎皮的沒什麼關係。”
張佩綸站定笑笑：“本來還想勸勸你不要太心熱，知道點分寸，現在看來不必。你杏蓀從來都是人精……機會來的不易，這次下來，杏蓀你就站穩腳步了，對我北洋餘孽，也能多一分照應……”
盛宣懷也笑：“幼樵，你真是打算白衣到底了？”
張佩綸哈哈大笑：“瞧瞧我這一部鬍子！都有白的了，還不避道？馬江以來，這幾十年都是多活的，從徐一凡而遊，實在是因為想了這麼幾十年，在大清裡頭，實在找不到出路了，我不能對不起當初在馬江死在我眼前的那麼多兄弟哇！當初我逃了，這次……無法再逃，徐大帥說的好，自從甲午一戰，朝廷乞和，他喊出振聾聵的不降二字，這氣運道統，就理所當然的在他那裡了！再一個，我受中堂深恩，怎麼也要替北洋找條出路，現在你既然頂上，我還戀棧幹什麼？大帥這次交代的差使辦完，差不多就可以揹著貳臣的名義悠遊自在，等著老死了……這次，真的是最後一役啦。”
“最後一役……”盛宣懷咀嚼著張佩綸的話，最後也只是感慨的長嘆：“……以前多少還有些忐忑，這條船，上錯了沒有？直到今天，看著這些年輕人眼中熱烈的光芒，我才再不懷疑，大勢是怎麼回事兒，潮流是怎麼回事，氣運是怎麼回事兒！這大潮流氣運，其實都潛藏在我們身邊，我們卻還在苦苦尋找，大帥，如他名字一般，一凡人耳，無非就是找到這氣運之源而已！”
“天道好還，中國有必伸之理……”
“天道好還，中國必伸之理……”
兩人不約而同，都出這句話，默契相應，只是對視一笑。
“保重。”
馬車在戈什哈的護衛下，朝著江寧城疾馳而去，夜色當中，馬車前頭掛著的汽燈一晃一晃。
徐一凡靠在車壁上面，半晌無語。
眼前看到的，只是一片濃重的血色。
或多或少，這血色有他參與引發的份兒。
可是自己沒有錯，沒有錯……
第五卷 鼎之輕重 第五十三章 … 暴風雨前的寧靜（一）
時局變化到了現在，日子還得過。不得不說人的本性就是容易欺騙自己。徐一凡蟄伏江寧，雖然嘴巴還是一樣大，還是那樣桀驁不馴。可是這位爺好歹沒馬上起兵到北京城來不是？
一南一北，徐一凡兩路大軍已經對著直隸腹心之地成了盤馬彎弓之勢。京城裡頭大家夥兒都知道，局勢其實惡劣得無以復加。可是人到了這個時候兒，要不就是仍然相信朝廷有辦法——不信這個，難道去堅決相信徐一凡馬上就會殺進北京城，奪了紫禁城的鳥位，砍了大家夥兒的鳥腦袋？要不就是加倍的揮霍起來，家裡頭準備拿來傳家的東西都三文不值兩文的送進當鋪，當票再押給押店，押票還能賣給打小鼓收票兒的。三番兩次轉手，家當就都變成了茶樓酒館的美食。
甲午戰事才結束那段時間，京城裡頭一時慘淡下來的市面，在翻過了年之後，加倍的繁華熱鬧起來，中市晚市，都是擠不動的人，八大胡同，相公堂子，差不多是徹夜燈火不息。馬車轎子，往來紛紛。京城最近的變動，也給上到大人先生，下到平頭老百姓增添了無數的談資。