小女兒的心理感受。我相信，人生的每一種巨大和深刻的變化，對成人和兒童來說，都有著等同的心理衝擊。兩種不同文化與語言的抨擊，同樣會使幼兒感到迷惑。我和女兒像是從中國土壤中拔地而起的兩棵樹，我期望著這兩棵樹，都能在這片新的土地上，變得更加枝繁葉茂，拔地倚天，傲然屹立。
但是這種事，想著和說著都很容易，做起來就難上加難了。最首要的、也是最嚴重的問題，是我們沒有錢，一個字——“窮”。
當時我的先生剛剛獲得衣阿華大學的社會學博士學位，這是他人生道路上的一個重要的里程碑，我和女兒從內心為他感到驕傲。但接下來找工作的事卻變得艱難、殘酷起來。上世紀90年代初，美國的經濟正在走下坡路。不光是我的先生，當時很多留學生都是畢業就失業。儘管當時先生盡心盡力地找工作，但是發出去一百封求職信會收到一百封謝絕聘用的回信。先生在讀書期間，由於同時幫助老闆做些研究方面的工作，而可以每月領到900美元的助學金。可他現在一畢業，這筆錢就全沒了。於是，陡然間我在老人院的那份工作的收入就成了我們全家的唯一的經濟來源。
在美國，老人院的收入算是相當低的。辛辛苦苦地幹一個月，掙到手的錢，交了稅和房租之後，真的是所剩無幾。所以，我們一家人也和千千萬萬個留學生家庭一樣，在美國淪落為當之無愧的“窮人”，過著在異國他鄉的“洋插隊”的日子。
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三、天之驕子（6）
首先，要解決的是吃飯的問題。民以食為天嘛！再窮，也得先顧肚子。美國的各大超市為了促銷，經常會有各類食品和飲料的大減價，這便是我們購買食品的好機會。即便是減價食品，我們也不能大手大腳地、痛痛快快地買。因為一種食品或飲料的單價雖然不貴，但累積起來的價錢，對我們來說，就變成個天文數字了。所以，常常是推個購物車子，在超市裡，東遊西逛上很久。先是把一些廉價的東西從貨架上拿下來，放到購物車中，好像是決定要買了。過一會兒，又把車裡的東西翻來覆去地加在一起算算，還是超支了。於是，再把一些“多餘”的食品又放回到貨架上。但轉念一想，放回去的食品裡有幾樣是女兒喜歡吃的，然後又去拿回來。就這樣，拿回來又放回去，放回去又拿回來，反反覆覆，來來回回地折騰。每一次採購，都是一種心理上的掙扎與折磨。
有一些美國人不喜歡吃的食品，價錢就很便宜。美國人愛吃排骨，卻不吃腔骨。白煮腔骨蘿蔔湯就成了我們家的看家菜了。喝湯、吃蘿蔔，並且很有耐心和興致地將腔骨上的每一點肉，都用筷子摳出來吃，覺得好香呢！
當時，家裡更常吃的是大白菜餡餃子。面、白菜加上一點點豬肉餡，自己動手包出來的，又好吃又便宜。包餃子，當時是我們全家的一件大事。我們常常是一下包出來很多，將剩餘的餃子放在冰箱裡，冷凍起來，下頓再接著吃。家裡來了朋友，我們也是以餃子招待客人。吃餃子，聽起來很幸福，如果是天天吃、頓頓吃，就不那麼幸福了，吃來吃去便吃傷了。家裡另外儲存的一種食品是泡麵。美國的泡麵極便宜，一包只要0�1美元，合人民幣8毛錢。而且是連湯帶面，經濟又實惠。
我們家一到月底，常常會遇到“青黃不接”的時候。說也湊巧，有那麼一個月底，家裡的米麵都沒了。如果是沒菜，還能湊合，沒有主食，就難了。萬般無奈之下，先生決定將家裡唯一的一架二手的照相機賣了，買米吃。那天中午，已經12點多了，先生站在二樓臥室的窗邊，引頸期盼著答