。真的只是虛名，日後若你妹子看中了什麼人…”
“不必廢話！”大劉氏喝止道，她臉色有些鐵青，過了半晌，才緩和下來。道：“她自幼跟我們外婆在鄉下長大，受了些三從四德的教導，因此一直不肯再嫁。我也早死了心了。若不是她在叔叔家過得不好，我也不好管她。”她頓了頓，道：“我也知道你的意思，大戶人家裡地那些陰私事我還不清楚麼？你這提議也算是各取所需，只是你拿小寶作餌，未免不夠光明正大。”
佟氏忙道：“我也知道這樣不好，我們爺也不贊成。我們夫妻相處的情形。你是知道的，一向極好，他為了這件事。還罵了我一頓。只是我婆婆要安插什麼人來，實在說不準。其他幾房也有為這個事鬧不和地。我不想讓個外人來壞了家中和氣，只好自己先下手為強。這也是被逼急了。再說，你妹子如今境況不好，她到我們家來作客，竟然連件好些的衣裳也沒有，說是堂弟媳婦走親戚把她地體面衣裳都要了去了。你說，她怎麼在那裡過一輩子？偏又不願改嫁。若她真應了我，不但日後不愁生計，又可以和兒子團圓，只擔著虛名，也不必擔心對不起她死去的男人了。你說是不是這個理大劉氏聽了衣裳的事，也很生氣，聽完佟氏一番話，悶坐著想了許久，才問道：“你就這麼確信，我妹子不會擋在你夫妻中間？俗話說，日久生情，你就不怕麼？若真是那樣，你又會如何對待她？”
佟氏沉默了一會兒，才道：“我信你妹子的為人，也信我們爺的為人，更要緊地是，我信我自己。退一萬步說，我情願給我男人做小的是你妹子，也好過讓不知底細的狐媚子進我們家的門。如果真有那一天，我雖然心裡難受，也不會去害她的。”
大劉氏聞言望望她，嘆了口氣道：“也罷，且看她自己怎麼說，若她點了頭，我也不會攔著；只是，若她不願意，你可不能逼她！”
佟氏忙笑道：“怎麼會呢？若我真這樣做，成了什麼人了？若她當真不願，我就認了她做妹子，讓她一道跟我們回京去，大不了出錢給她賃間房子，讓她們母子住一處就是了。”
大劉氏道：“這才像個樣子，我這就把這話告訴她去，省得她胡思亂想，為了兒子委屈自己。”
她說罷就起身告辭了，佟氏愁眉苦臉地呆坐，如果小劉氏聽了這番安排，搞不好就不會答應做二房了，看來還是要另想個法子預防萬一才是。
張保一直對這件事有微言，順帶的也生了妻子的氣。淑寧察覺到父母間暗潮湧動，也不知是怎麼回事，只是變著法兒地哄他們和好，連小弟都被她使喚上了。不知是兒女的溫馨攻勢湊了效，還是佟氏每日作小伏低狀讓張保心情大好，過了幾天，夫妻倆總算是和好如初了。張保事後對於納妾這件事，只是無可奈何，他一方面覺得妻子的方法或許有用，另一方面卻又擔心會害了小劉氏。
廣州城裡地氣氛越來越緊張，晚上連行人都少了。各處衙門都收到風聲，天地會的人已經到了南海一帶，極有可能會在近日到達廣州。每個城門口已經貼上了告示和海捕文書，進城的人都要搜過身才能放行。張保整天在衙門忙碌，為了避免發生危險，府衙已經明令禁止屬官出城了。
這時，小劉氏相隔一個月後，再度上門來了。佟氏忙把她迎進上房，寒暄了足有半個時辰，才問她地決定如何。她猶猶豫豫地問道：“別人都說我剋夫…”佟氏心中一鬆，忙道：“去年到華林寺祈福時，我問過你的八字，早已請人看過了，絕不會相剋。你儘可放
小劉氏支唔了一陣，才又問道：“真地只是有名無實麼？你家大人那邊…”佟氏忙道：“真地真的。”頓了頓，咬咬牙。又道：“若日後他真想要添什麼人，我會另作安排。”
小劉氏又想了半日。才嘆了口氣，道：“我終究是想跟兒子在一起，雖然與你結拜也能回