結果是，方世文等人的進諫如石入大海，而秦振義及秦家在朝之人被悉數罷免，至於對秦家的處置，則暫時沒有說法。女帝一貫是說一不二的性格，旨意一下便直接退朝。方世文心有不甘，於是領著一班朝臣，便跪在太極殿廣場上，誓要女帝罷免鎮北侯。
都察院林公松橋，年剛不惑，是張宗敬一手帶出來的弟子。他扶著張宗敬一路出宮，便見許多六七十歲的老臣顫顫巍巍地跪在日頭下，看著實在讓人心有戚然，不由道：“咱們陛下，不見得會吃這一套。可若任由他們跪著，傳出去也不好聽，若是再跪出個好歹來，就更麻煩。”
張宗敬拍了拍他的手背，用目光指了指在太極殿門口迅速就位的宮女和御醫說：“陛下是不會讓人跪出好歹來的。”
林松橋順著他目光看去，只見宮女們捧著做工精緻的軟墊和刺繡精美的遮陽傘朝大臣們走去，領頭的正是夏攸寧女官。女官正含笑對大臣們說，陛下體恤諸位愛卿，跪諫取個心意，切莫傷了身子；諸卿諫言陛下已經知曉，只是罷免鎮北侯一事牽涉眾多，須得好好思量，勸諸卿先行回府，若要留在太極殿，無需跪諫，坐諫即可。旋即又有宮女們端著茶水和點心前來，御醫們更是直接送上了參茶，直把幾個老臣弄得感激涕零。方世文見狀，臉都青了，堅決不肯用軟墊遮陽傘也不肯坐下，直愣愣地跪著。
林松橋不由笑道：“這還真是陛下會做得出來的事。”
張宗敬看向跪在最前面的方世文，皺起眉頭：“方謹言這人，就是軸，認死理，眼睛裡一點沙子都揉不得，也不知道誰跟他說了延之那孩子的閒話，陛下不跟他解釋，他怕是真就鑽到死衚衕去了。”他沉吟片刻，眼角皺紋展開，嘆了口氣，“這回，就讓他吃點苦頭吧。”
林松橋琢磨了下，道：“老師的意思是，陛下是有意這麼做的？”
“自然。為了磋磨方謹言，也為了保護延之。”張宗敬道，“陛下，早就料到如今的局面了。至於鎮北侯，捅了馬蜂窩，不得被蟄兩口？”
這些事，玄天承已經透過血影的線報和無極閣的文書得知。他雖然早有預料，但還是覺得哭笑不得。別的不說，他要真有傳聞那般翻雲覆雨的本事，何至於落得這般田地？到了臨川，見到灰頭土臉的方榆，比起上一次在街上的互相猜忌，倒是多了些同病相憐。
“殺了魏平，侯爺可曾後悔？規避了魏平對政局的風險，卻埋葬了事情的真相，更讓侯爺自己陷身輿論中心。”方榆一雙眼睛中又帶上了鋒銳的光芒，“其實我早知道斷案和做官是兩碼事，卻不知道，我原本能心無旁騖地只管案情，是因為有老師頂住了所有壓力。初來臨川，我一心以為可以將望川樓一案查得水落石出，卻不想此案之彎繞，實在複雜到我不得不考慮各方牽繫。那日遇刺之後我便在想，若我始終保持來時所想，最後結果會如何？大不了也是死於暗殺，但起碼能揭露案件真相，而非像如今這般草草掩飾。”
“後悔，但當時我沒有更好的選擇。何況事情真相不會永遠埋葬，今日之輿論也不是因為我殺了魏平或是望川樓本身，而是因為我觸動了背後之人的根本利益。”玄天承坦然說道，“斷案和做官自然是兩碼事，但吳侍郎能保你心無旁騖斷案，正是因為他會斷案，也會做官。可你不是。你只是一個寒門出身的狀元郎，在這世道，你要斷案，先得會做官，否則，你怎麼死的都不知道。”他頓了頓，又說，“要麼夠有後臺，要麼夠狠，要麼夠德高望重，到那個地步，你才能不用管別人說什麼，只管查你的案子。”
方榆聽得有些怔愣，片刻唇角掛上了諷刺的笑：“既如此，那晚天生異象的調查，似乎也不用進行下去？那麼侯爺為何要來臨川呢？”
“你查你的案，我做我的事。我可不是因為你的事來的，只是順便來看看你。”玄天