何府裡收拾得高雅富貴，這一處管事奶奶們起居的偏廳裡，都擱著座落地的西洋自鳴鐘，噹噹打了個半點鐘，羅嬤嬤故做吃驚，好奇地打聽主人家的身份。
提起主家，管家婆子們極為謹慎，與在五城兵馬司的記錄一個說法，再問不出別的隱情。
依舊是那頭帶抹額的婆子答話，只說道老爺與太太如今並不在這家，這府裡只有兩位小姐由乳母陪著暫住。因是人生地不熟，除了去東大街挑些衣裳首飾，平日裡斟酌大門不出二門不邁。
羅嬤嬤便有些咂舌：“老姐姐雖不常進皇城，卻也知道桂樹衚衕住的全是大戶人家。放著這麼好的宅子不住，你那主家真真不是一般人。”
似是聽多了這種話，便有婆子接得順理成章：“主家雖然富貴些，卻是勞碌的命。四月底來了一趟，採買了好些絲綢布匹，五月末便回了天津衛。再一趟來，約莫便到了九月，販些官鹽過來，採買過冬的布匹回去。”
羅嬤嬤原是問那幾位管家婆子們，既是主家輕易不來，又何必買這處偌大的宅院閒置。那家婆子初時遮遮掩掩的不說，待見了羅嬤嬤送上的荷包，卻又話裡話外透出，大約是這裡是主家金屋藏嬌之地，天津衛那邊並不知情。
當日買這處宅院，原是為得圖個清靜，若是天津衛那裡有了懷疑，進了皇城也只往胭脂衚衕那裡尋人，再尋也尋不到桂樹衚衕這處官宦望族居住之地。
只怕說多了對方便起疑心，兩位嬤嬤喝了茶就起身告辭。對方很殷勤，又將侍郎府的舊址細細述說了一遍，才將羅嬤嬤二人直送到門口，順帶著打量了一圈衚衕口停的三四輛車馬。
幸喜今日從了簡，通身上下沒有一絲皇家的印跡，那家的婆子左瞧右瞧瞧不出端倪，含笑與羅嬤嬤和於嬤嬤分手。
馬車裡，羅嬤嬤思索了片刻，卻又敘述道：“那府裡陳設華麗，卻有兩處怪異。一則小丫頭們的規矩還沒有學好，顯然缺少調教。內裡有兩個婆子行事做卻十分講究，瞅著向官宦人家出身，商賈人家裡沒這個氣度。”
為著一個小妾便如此處心積慮，花大手筆買下桂樹衚衕的宅院，這話無論如何不能叫人相信。便是那幾個婆子欺羅嬤嬤和於嬤嬤是外鄉人不知情，才信口開河，其實這皇城之內又哪有什麼胭脂衚衕？
唯有一點可以肯定，便是買下這裡圖個清靜。深宅大院遮人耳目，焉知沒有些見不得人的行徑？
“還有一則又是什麼？”慕容薇直起身子，眉眼間添了些凝重。
“還有一則，那婆子引著奴婢們進出，奴婢明明記得去時穿過一座小橋便到了偏廳，走時那景色又偏偏不同，都從正門出入，門口卻成了一條竹林小道。”
因是年輕時隨在太后娘娘身邊，羅嬤嬤也有些見識不凡。
她斟酌著詞語與慕容薇說道：“竹林掩映，小路曲折，雖有繁花似錦做為點綴，奴婢瞅著到似是九宮八卦陣的部署，只可惜瞧不太懂。”
普通的宅院竟按九宮八卦的方位佈局，頗有些此地無銀三百兩的嫌疑。因是妹妹就在一旁，慕容薇不便多說，讚了羅嬤嬤的細心，將不合常理處一一記在心上，打算找個時間再與夏鈺之、溫婉等人細細參詳。
馬車折轉方向，越過桂樹衚衕，不多時便到了姑母府上。
舊侍郎府在桑榆衚衕的盡頭，昔日的匾額已然換下，如今是陳如峻手書的陳府二字，蒼勁又奔放。
雖說閣老府上並不張揚，卻依舊有掐著指頭數算日子的人前來賀喜。
所謂伸手不打笑臉人，慕容泠水來土屯，帶著兩個女兒進進出出應酬幾位朝中大臣的夫人，其中便有那位長袖善舞的都察院御史夫人粘氏，左右逢源，一張巧嘴逗得眾人開懷，場面十分熱絡。（未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來