夏蘭馨卻比她們早到，已然拿到皇太后預備的金。
溫婉與羅蒹葭兩個進來時，瞧著皇太后正盤膝坐在羅漢榻上喜笑顏開，夏蘭馨坐在她的下首，兩人正親暱地說著話。
另一旁則是慕容薇一身硃紅錦衣，裾裾逶迤如水，散落在萬字不斷頭的古銅色氈毯上，眉目清麗若畫。
她手中撥著一粒貢桔，向二人微笑頷首，再將桔瓣細心挑去白絲，拿銀籤子送到皇太后口邊。
瞧著溫婉與羅蒹葭雙雙下拜，皇太后慈愛地招手要她們起身，近前來坐。
為著這幾個孩子今年紅鸞星動，就要迎來喜期，皇太后特意命人繡的大紅色長春白頭荷包，一枝花開簌簌的月季花上，兩隻白頭翁並肩偎依。
一襲秋香色錦衣的夏蘭馨眉目稠麗，英氣裡蘊藏著一絲嫵媚，模樣像極了夏老太君。此時接了皇太后的荷包，素日大方的夏蘭馨臉上不覺也添了一絲紅暈，向外頭初生的朝霞，笑容格外絢麗。
不多時，陳氏姐妹聯袂而至，再坐片刻，慕容蕙與湯伽兒也雙雙來到，壽康宮內鶯聲燕語，霎時熱鬧起來。
晚輩繞膝，望著一張張嬌憨與明豔的笑臉，皇太后心情愈發舒暢，命白嬤嬤預備中午的酒席，要留這些孩子們一起用膳。
湯老夫人念著湯伽兒除夕留在宮內，初一來得極早。進到壽康宮時，瞧見的便是這幅皇太后兒孫繞膝的溫馨場面，不由眼前一熱。
她因著湯伽兒的緣故，入宮數次漸多，如今走動壽康宮，比去年少了許多拘束，只是滿身鄭重的的誥命服飾令她極不習慣。行了禮，老夫人便端肅地坐在一旁，全心全意與頭上的髮飾坐鬥爭。
平日綰髮只是一根木簪，輕若無物。今日卻是沉重的七翟冠，還垂落幾縷綴著紅寶石的流蘇，老夫人直覺便似是頂著一座沉重的大山。
她只好偶爾正一正脖子，來換取片刻的舒適，身板卻如往常一般挺得筆直。
湯老夫人雖然也是滿頭銀髮，卻走動如風，瞧著精神矍鑠，皇太后暗自揉了揉有些發脹的後腰，心下頗有幾分羨慕，有心向她討教養生之法。
湯老夫人靦腆笑道：“太后娘娘折煞臣婦了，臣婦在家只曉得栽種那幾畝薄園，何曾曉得什麼養生之術。不過時常聽人說起，飯後百步走到是有益身心健康。以臣婦拙見，待過了大冷天，太后娘娘也該時常出來走走，活動活動筋骨。”
“正是這個道理”，除卻夏老太君，皇太后難得碰上個年齡相當又肯說真話的人，她和藹地笑道：“待春暖花開，叫伽兒領著哀家去看看你的園子，哀家琢磨著在壽康宮後殿裡頭闢出塊地，也適當活動一下筋骨，方是長壽之策。”
就著這樣的話題，湯老夫人言談越發自如，誠心說道：“萬事有勞有逸，才算張弛有度。太后娘娘千金之軀，更要適可而止。”
從前不覺得自己身子不好，近幾個月皇太后偶爾腰痠背痛，生怕孩子們擔憂，到命白嬤嬤不許提起。今日看著湯老夫人明明年紀比她大，卻比自己身康體健，一時興了這樣的念頭。
皇太后向前欠身，極感興趣地望著湯老夫人：“待壽康宮裡闢出園子，你來指點幾分，阿蕙素日在哀家耳邊唸叨那個什麼紅豆角，哀家也種來嚐嚐。”
湯老夫人臉上一紅，慌忙起身應承：“太后有命，臣婦自然遵從。只是那個紅豆角，在臣婦的家鄉是半菜半飯之食，如何敢請太后娘娘品嚐。”
“五穀雜糧，都是安身立命，何來高低貴賤之分”，皇太后含笑擺了擺手。瞅著湯老夫人一臉不自在，有心體恤這位淳樸的老人家，命湯伽兒陪著祖母先行告退。又囑咐湯伽兒，過了初五早早入宮，隨著慕容薇等人打理今年的詩箋會。
湯伽兒起身領命，祖孫二人辭了皇太后出來，做了府中的