“良女，朕送你的那支金鳳銜珠的簪子呢？”
劉良女一驚，下意識往頭上一摸，接著眼淚再次流下，惶然道：“臣妾……剛才明明戴在頭上的呀，臣妾……”
朱厚照呆了片刻，接著展顏笑道：“掉了便算了，朕再送你一支便是。”
劉良女搖頭泣道：“不，那支簪子是陛下和臣妾當年的定情之物，是你在酒肆裡辛苦做活存了半年的工錢買的，天下再珍奇的物件也抵不過它之萬一，陛下，臣妾萬死，剛才興許在涼亭邊坐久了，不小心掉落湖裡……”
說著劉良女又驚又急，大哭起來。
朱厚照上前將她擁入懷裡，溫言細語安慰半晌，劉良女這才止住哭泣，可俏臉卻依然佈滿蕭瑟傷懷之意，顯然那支簪子的意義非凡。
安慰許久，劉良女仍不見開懷，朱厚照只好將她送進寢宮。
…………
半個時辰後，朱厚照再次回到剛才的涼亭內，目注平靜的湖面，眼中漸漸泛起一抹堅定，思索片刻後，他忽然伸手開始解自己腰間的玉帶。
涼亭外，一群宦官宮女嚇壞了，今日陪著朱厚照的正是司禮監秉筆兼西廠督公谷大用。
見朱厚照莫名其妙解自己的玉帶，谷大用急了，三步並作兩步跑進涼亭。
“陛下欲做甚？”谷大用顧不得犯駕失儀，情急之下抓住了朱厚照的手。
朱厚照掙脫了谷大用的手，指了指涼亭外的湖水，笑道：“適才良女不小心將一支金簪掉落水中，朕去把它撈上來，給她一個驚喜……”
谷大用大驚失色：“陛下不可！當初此湖修建之時工部官員便已定下丈八之深，只為陛下座船吃水之用。陛下怎可行此險舉，而置萬乘之尊安危於不顧？”
朱厚照不輕不重踹了他一腳，笑罵道：“你這老狗才，當朕是五歲奶娃子不成？朕又不是不會水性，當年朕還是東宮太子時，你和張永劉瑾沒見過朕在池塘裡游水嗎？朕乃天子，自有上天護佑，宇內四海皆是朕的王土，區區小湖朕豈懼哉？”
谷大用嚇得老臉煞白，撲通一下跪在朱厚照面前：“陛下。萬萬不可下湖。您要撈簪子老奴這就找豹房熟水性的軍士來撈，陛下何等金貴，怎能行於危牆之下？”
朱厚照定定注視著湖面，嘆道：“它不是支普通的簪子。那是朕十年前存了半年的工錢為她買的。二兩四錢銀子。每一分銀都是朕親手賺來的，它是朕和良女的定情之物，因為選妃之事。良女已然非常傷心了，朕怎能讓她再痛失這支定情的簪子？”
谷大用仍苦苦哀求：“陛下，老奴是閹人，不懂男女情愛之事，老奴只知道，陛下乃天下極貴之人，絕不可因一支簪子而自陷險境，陛下只消稍等片刻，老奴這就找人來打撈……”
“大用，你還是沒懂，不過朕也沒指望你懂。”
抬眼仰望天空，時已近黃昏，血紅的殘紅鋪在湖面上，朱厚照的笑容像夜空裡綻放的煙花。
“今世與她夫妻一場，是朕的福分，朕這一生做了無數荒唐事，能娶到她，是朕做得最對的一件事，朕的一生裡，幸好有她，因為愛她，朕不能見她傷心，她若痛苦，朕比她更痛……”
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天色擦黑，已是掌燈時分。
今晚寧國公府宴客，客人不多，只有一位，兵部尚書嚴嵩。
半年前，嚴嵩奉旨巡視邊鎮，出京直赴平虜府，後經大同，宣府，延慶，最後巡視遼東，大明重要的邊鎮嚴嵩都一一巡視過，今日終於回了京師，趕到通政司交卸了欽差官印和職司後，第一時間便登了秦府的門。
秦