賈母這才道：“豈不得罪人？往後誰敢與他說話？說他不懂規矩？你懂？我方才還替你歡喜，忽而記起來，我活了快八十歲了，沒聽過蔭官能點了學差的！你一聽著就樂得忘了北，聲兒都樂得顫了，可想過你竟憑什麼做這個官？”把賈政說得汗流浹背又惶惶不安。賈母揮手嘆氣：“你好好兒想想罷，這不是鬧著玩的。”母子二人都有些灰心，賈母還好些，畢竟孫子爭氣，賈政就憋屈了。到王夫人上房，把賈珠、寶玉都叫了來，細問情形，賈政也知道自己出身不好，乍聽訊息只覺聖恩浩蕩、皇上是伯樂，被賈母一說，熱炭團似的心思倒去了八分。賈珠小心道：“這只是寶玉路上聽來的，旨意還沒下，做不得準，真有旨意下時，老爺先看是單自己呢，還是有其他人，其他人是不是科甲晉身的，若都是，老爺便上本推辭，看聖上是個什麼說法兒。”賈政長吁短嘆了一陣：“你們都去罷，明兒還要去衙裡呢。”
這一年中秋因有了這個事壓著，賈母心情就淡了，更兼王熙鳳要養胎不大管家務，李紈只管小心，迎春萬事不管，探春要管事又要與趙姨娘生氣，寶釵要回家過節、黛玉身體又不大好，一個節弄得有些凌亂。
節後果有旨意傳出來，點了賈政的學差，賈政依賈珠的主意上表辭謝，理由也如賈珠所說。不料被駁了回來，只說“賈政教子有方，未必做不得學政。”賈政心裡惴惴，又燃起一絲希望之火，口中仍是反射性謙虛＋推辭，道：
73、賈存周灰心辭差使 。。。
“臣萬不敢如此應。”聖上這才欣喜發話，準了賈政所請，把他調為太常寺少卿，是個正四品的銜兒，算是升了品級，工作依舊清閒。賈政且喜且悲，謝恩退下。代他為學政的也不是外人——賈珠的岳父，國子監祭酒李守中。
家中賈母舒了一口氣，叫擺酒唱戲也算是去去凝重的氣氛了。王夫人的誥命又升了一級，戴上加了一樹一鈿的冠、金革帶替去了烏角帶，衣服上的翟鳥也加了，家下奴才又都湊趣上來磕頭，大為高興，也不去管家中是否虧空了，興沖沖地與到賀的王子騰夫人等說笑。李紈這裡又要打點東西送往李府，王夫人、賈母亦各有饋贈，賈珠又攜妻兒等去與李守中餞行。闔家上下都高興，最不樂意的反而是升了官的賈政了。
外邊賈政那裡也有不少來賀的，賈寶玉覺得自己應該是高興的，但是看到賈政那種糾結的表情，又有些不忍了，轉去與到賀的薛蟠說話。薛蟠正說道：“可惜那天你沒來，馮大哥他們都說到你了呢。”正說著，馮紫英代其父道賀，已經過來了，兩下見過，馮紫英埋怨到：“頭前兒隨駕，你也不說一聲兒，我父親也隨扈的，倒好看顧一二。過後聽說了你的事兒，好捏了一把汗。”賈寶玉笑道：“我只是個陪太子讀書的，誰料到竟叫我也上了場呢？老將軍隨駕也有差使，不到萬不得已，哪裡好去打擾，設若誤了事兒，我也不安心呢。”馮紫英道：“那也罷了，可惜上回薛大哥請吃酒，回來說你道上遇著了有人急事兒，竟不得去。”又說狍子味道好。賈寶玉笑道：“令尊回來少不得帶的，你這麼說，是變著法兒誇我呢！ ”三人都笑了起來。又約定得了空一道喝酒。
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自此賈政自覺年景漸老，事重身衰，一應大小事務一概益發付於度外，只是看書，悶了便與清客們下棋吃酒，或日間在裡面母子夫妻共敘天倫庭闈之樂。最大的正經事就是督促著賈環讀書，把個賈環逼得苦不堪言。單一個賈政還好說，偏又有一個趙姨娘，覺得女兒不向著她，立逼著兒子給自己長臉。府中丫頭婆子最大的八卦笑話就是她了，得閒了就挑撥她兩句，只為圖一個樂，便是探春嚴厲也壓不住眾人犯壞。
這日，家中婆子閒得發慌，趙姨娘又