大火燒了整整一夜，冰凍的水取不出來，侍衛們一桶桶地提著雪試圖澆滅火勢，均以失敗告終。
驛站許多地方都被放了易燃物，還被潑了油，燒起來便沒完沒了。
這是場蓄謀已久的刺殺。
等到寧倦夜奔百里趕來的時候，大火已經滅了。
整個驛站被燒得只剩個空架子，所有侍衛低著頭跪在地上，旁邊蓋著一片白布。
鄭垚聽聞訊息，連夜從床上爬起來跟過來，見到這一幕，骨頭都在發冷，腦中只閃過兩個字。
完了。
在見到這一幕前，他還懷著幾分微弱的僥倖，安慰自己，萬一人被救出來了呢，萬一呢。
沒有萬一了。
這麼大的火，沒把人活活燒成骨架都是好的。
寧倦死死盯著那片白布，腦中滾沸的思維在一瞬間凝固，嘴唇動了動，聲音無比的壓抑，聲音沙啞，一字一頓問：「老師呢？」
裡面不會是老師的。
陸清則應該是永遠雍容沉靜的，即使病骨沉痾，也腰背筆直，靜靜站在一邊等著，見到他來了，還要微微抬一下眉，笑著調侃他：「開個玩笑罷了，怎麼真來了？」
所以裡面不會是陸清則。
為首的侍衛聽到這話，將頭伏得更低，嗓音發顫：「屬下罪該萬死，沒有保護好陸大人，願領死罪！」
「老師呢？」寧倦握緊了馬韁，彷彿沒有聽到他的話，又問了一遍。
侍衛徹底不敢說話了。
每個人都能隱約察覺到，陛下似乎……有點失控了。
呼嘯的北風忽然襲來，掀開了那片白布。
像是掀開了一場噩夢。
底下燒得焦黑的屍首，就這麼不可避免地落入了眼簾。
即使通體焦黑，寧倦也能一眼認出他熟悉到不能再熟悉的身形。
以及他腕上那把他親自參與打造的袖箭。
寧倦的呼吸忽然有點發沉，頭腦止不住地感到眩暈。
他不知道自己是怎麼從馬上下來，走到那具焦屍身邊的，他在屍身邊跪下來，聲音發抖：「老師……」
他錯了。
他不該逼陸清則，如果他沒有逼陸清則，史大將軍就不會給陸清則這個機會，陸清則不會出京，也不會……
再可怖的噩夢，也不過如此了。
鄭垚望著陛下搖搖欲墜的身影，彷彿能看出那片死寂安靜的絕望，拼命吞嚥了好幾下，才擠出發乾發澀的聲音：「陛下，當務之急是查出幕後指使之人，為陸大人報仇，您若是倒下了，誰為陸大人報仇呢？」
他啞聲道：「順便還有陸大人的……後事。」
寧倦依舊恍若未聞，彎身將那具焦屍抱入懷中，低聲不知道喃喃著什麼，聽到最後一聲，那些細聲的唸叨便止住了。
鄭垚眼睜睜看著陛下彷彿承受不住某種重量一般，深深地彎下腰埋下了頭，肩膀細碎地抖動了起來，他以為陛下有哪裡不適，連忙湊過去，卻撞上了一雙熬幹了淚水般枯紅的眼。
少年天子挺拔的脊樑像是無聲無息地斷了，瞳孔一片迷亂空茫，意識渾噩間，他忽然想起，在江右時，陸清則生了那場大病後，他反覆做的那場噩夢。
他夢到陸清則被困在沖天的大火中，他衝進火場，卻只見到一具燒得焦黑的屍骨。
噩夢成真。
幼時他眼睜睜看著母親被人帶走，燒滅成灰，卻無能為力。
時至今日，他最重要的人，再次葬身火海。
陸清則，你疼不疼？
寧倦張了張嘴，想要說什麼，喉間陡然衝上一股腥甜。
在周圍驚駭的呼聲中，他生生地嘔出了口血。