四人一齊笑了。祈男覺得子恬這位大小姐倒一點大家小姐的架子也沒有，跟自家幾個不可同日而語，是個可以相交的朋友。
“其實我們太太說我不會說話，本不想帶我出來，不過實在今日有事，非我不可。”停了片刻，子恬突然嘆道。
丫鬟聽得愈發冷汗直飆：“大小姐，您也太。。。”
祈男先只不解，過後突然明白過來，忍不住哈哈大笑起來：“果然姐姐是個心直口快的，是不是因為趙夫人在此，所以才叫你來？實話告訴你，我本來也不想來，也是因了這個原因，其實姐姐不需煩惱，說起來，今兒在座的各位小姐，哪一個不是因了這個緣故才來？！”
子恬張大了口愣住了。她是一向有口無心的，沒想到，今兒更碰上個比她還要厲害的，有口也有心，說出話來，如暑天吃辣泡菜，酸爽痛快！
玉梭和子恬的丫鬟，聽到面面相覷，本來欲阻攔不讓開口的，現在也沒了必要，因這二人是半斤對八兩，看起來誰也不必笑話誰。
一時間四人呆立在當地，誰也不說話。半晌，祈男先嘻嘻笑起來：“大家不必驚慌，話說到這裡，後面就容易多了！反正都是回不得太太的，誰也不怕去打小報告！”
四人再次一起笑了起來，玉梭又對那丫鬟道：“倒真巧了，怎麼跟你家小姐湊到一齊的？”
那丫鬟也笑道：“想是上天的緣分！”
“說起來倒巧，你家住進個趙家公子，我家也住進個宋家公子，對了，你見過那位趙公子了麼？”熟悉祈男之後，子恬心裡放鬆下來，話也比前多了。
祈男搖頭：“是我表哥，不過我沒見過，小時候的事也想不起來的。趙家倒是知道的，”她有意湊到子恬臉上：“姐姐要不要聽？”
子恬紅了臉，卻大大方方地道：“說出來也好，反正打發時間！”
祈男便將大概說了，子恬紅著臉聽，到最後不覺再度嘆道：“我就知道，要不然母親哪要催著我出來？又特意打扮得鸚鵡似的，唉！”
祈男便安慰她：“才不是說了，鸚鵡大家都是，也不只你一隻。且不去理會，隨意而為就是了。”
子恬聽聽她的話要笑，想想忍了下來：“投桃報李，我也將我家那位宋公子的事說給妹妹聽可好？”
祈男心想我才不要，不料她話還沒出口，子恬話已脫口而出：“宋家於京中勢力頗大，現在朝*有近十位宋家族人，其實最得勢的要數宋家四老爺，如今的中書令，並領著宰相之位。如今寄居我家中這位宋公子，便是四老爺的嫡子，宋玦。”
祈男若有似無地聽著，眼珠子只在頭頂上的紫藤花處打轉，心裡盤算著，怎麼弄下一串兒來就好了，只可惜夠不到，又不能爬上去。
玳瑁從廳裡急匆匆出來，看見祈男和子恬坐在廊下便叫：“小姐們，請廳裡坐吧，太太吩咐了，就要開席了！”
今日蘇二太太共宴開十桌，除了前頭所說幾家城中大族，又有本城的三司大吏，如布政司、巡糧道、僉事、參議、提刑按察使、都轉運使、同知、知府等，躋躋蹌蹌地將整個花廳塞了個滿滿實實。
花廳外早已搭好的錦棚裡，十個女樂，濃妝豔服，各執簫管箜篌，戲班子也都預備下了，班主便陪笑上來，捧了曲冊花名上來，請蘇二太太先點。
太太自然禮讓，這裡唯田老太太年紀最大，因此便請她先點。田老太太先問外頭：“可都設好唱開了？若外頭還沒動作，咱們裡間先鬧出來，豈不惹得人笑？”
太太捂嘴笑道：“田老太太專會說笑話！外頭隔著幾道門呢！理他們做什麼？少爺有少爺們的道理，咱們娘們只管自己高樂罷了！”
話是這樣說，到底郝媽媽還是湊到太太耳邊，細細低語了幾句，太太微微頷首，田