定的規劃，使之進一步發展起來。現在，當塗在長江沿岸已經是一個首屈一指的重要城市。
現在，由於馬德圍堵淮鹽，轉而從長蘆和山東運鹽，所以，當塗又成了“北鹽”逆江而上的第一道關口。一艘艘的鹽船，都在這裡的碼頭接受安徽官員以“查禁私鹽”為名進行的淮鹽圍堵檢查。
……
“你們這船裝的是哪裡的鹽？”
一艘運鹽船在經過幾名官差的檢查之後，並沒有立即就被放行，那幾個官差在船艙裡轉了一圈之後反而朝押船人問了起來。
“官爺，我們這是從山東進的鹽！”押船人小心的答道。
“山東？不對吧？如果你運的是山東的鹽，這批條上為什麼會沒有編號？”一個官差問道。
山東之所以缺鹽，一方面固然是因為產鹽的灘塗不像江蘇那麼多，另一方面，則是因為膠東半島多山，海鹽產出來之後不易運入內地。所以，這次馬德和山東巡撫準泰合作，不走內陸，而是用海船順著山東沿海收鹽，不用山東鹽道的鹽引，只管先拉鹽，然後直接運到安徽再交足所需的各項稅費，而山東官府到時只管向安徽收取比往年多出一倍的鹽稅。
這是馬德對準泰的保證，也是為什麼準泰寧願冒著得罪太子的危險也要加入到圍堵兩淮鹽商的行列中的原因之一。多出一倍的稅額，到時候這裡面的貓膩可就多了。要不是這樣，就算準泰是東親王家的直系包衣奴，也不可能就真的擺明了幫著馬德。
不過，這樣一來也加重了安徽方面檢查的負擔。因為肯定有人故意從兩淮鹽商那裡低價買鹽，然後冒充山東運來的食鹽運到湖廣以牟取暴利。所以，為了防止這種情況，馬德專門設定了一個方案，他每隔一個月都會交給準泰一部分批條，再讓準泰派人交到灶戶手中。這些批條都有相應的多個隱蔽性編號，而且每張批條能運的鹽量也是一定的，同時與鹽引和銀票類似，所以，意圖用淮鹽代替魯鹽的可能性可以說是十分的小。而長蘆鹽場的鹽則是全部由晉商派人運來，也沒有太大的麻煩。
“這……官爺，這批條就在這兒，哪有什麼編號啊？”押船人被幾個官差問得心裡慌，可是依然不願承認自己運的不是山東的鹽。
“沒編號就是假的，鹽扣下！至於你們這些人，如果願意留下也一併扣下，如果不願意留，咱們也不為難你！你自己看著辦吧！”為首的官差大手一揮，又說道。
“幾位官爺，請高抬貴手……我這真的是山東鹽。”押船人又用起了老方法，欲圖用銀子開路。
“唉呀，太客氣啦，錢我們收下，這鹽嘛……還是得照扣！”由於有馬德的“寬大”，安徽的官差現在表現的都很“黑”，銀子和鹽通吃，而如果有人遞金子，他們只會更加不客氣。也沒人敢亂來，因為官差都是“異地辦公”，比如：在太平府辦案的就有可能是安慶府甚至鳳陽府的！而且一起行動的還都是出自不同的衙門，並且每隔七天就調換一回，相互之間並不熟，自然也就沒法一起貪瀆，而且，如果亂來，一不小心碰到一個安徽臬臺施世綸派出來的暗探，那可就是吃不了兜著走了。馬德可是曾經明打明的說過，允許官差們收取好處，可是，如果有人敢胡來，最少也要發配烏里雅蘇臺。
……
手下的官差們正在認真的檢查著江上來往的每一艘船隻，馬德也還有事情去做。
陳谷兒在施世綸的審訊之下已經招了，她確實如羅欣推斷的那樣，只是一個被人放到臺前的代理人，雖然看似也還是個人物，可是，真正的比起她背後的人來也算不上什麼。可是，當施世綸想再繼續往下問的時候，她卻是寧死也不願招出那個幕後黑手的姓名了，哪怕是施世綸對她用了刑，她也不招。最後，施世綸無法，只能暫時將她押在臬臺衙門的大牢裡，留著以後再去