小牡丹哭道：“爹、娘。女兒與章濟生日日在戲臺上做夫妻，人人都說是天合之作。不是人力所能拆散的。若爹孃不願意，女兒只有一命赴黃泉，決不偷生苟活。”說罷，淚如雨下。
“你不要嚇唬你娘，娘也是為了你好。張濟生，你想你爹會同意嗎……”娘苦口婆心地 說了很多。
桂英哪裡肯聽孃的勸告，她心直想嫁給章濟生。但是又知道爹媽是不會同意的。如果嫁給趙少爺，不僅毀了她和張濟生的幸福，而且會陷於不自由的火坑。這是非要拒絕不可的。但依爹的脾氣，恐怕硬挺下去不會有什麼好結果。於是來個緩兵之計，說道：
“娘，終身大事，你容女兒思量幾天吧！”
哪有娘不疼愛女兒的。她常常夢想著女兒的 前途。為了女兒，她硬撐著。她經常想著為什麼要女兒唱戲，這個連她都弄不明白的事情，還有那些遙遠的回憶，常常使她產生一種渾身發抖的恐懼和願望。她見女兒讓步了，當然贊同。於是告訴她爹。
他爹覺得如果在堅持下去，萬一把女兒逼上了絕路，那豈不是人財兩空。於是又說了些開導的話，希望桂英回心轉意。
聽說趙少爺來提親了，章濟生心裡咯噔一下，嘆了一口氣。他不由自主的走到院子裡，朝桂英的房間那邊望去。可是窗簾拉得很嚴，整個下午都是這樣。吃晚飯的時候，桂英一言不發，爹孃勸她多吃一點，她也不做聲；給她夾菜她也不要。匆匆吃了一點就躲進自己房裡，仍然把窗簾拉得很嚴。章濟生只是無言地望著那扇窗，有些擔心。
那晚散戲的時候，趁人多手雜，章濟生用探索的目光看了看桂英，怯生生地問：
“趙少爺來提親了？”
桂英沒有回答他，點了點低著的頭，咬著嘴唇，免得哭出來。她覺得哭出來會使張濟生難過。
她的神情使他的心一下抽搐起來，一種緊張的苦悶籠罩著他。
“你答應了嗎？”
她搖了搖頭，仍然沒有做聲。
他那顆抽搐的心鬆弛了：“怎麼辦？”
“你說呢？”
“我們走吧，遠走高飛。”
“怎麼走？”
“你等著吧，我準備好了就走。”
“快一點。”
“明晚夜深人靜。”
桂英默默點頭。他們就這樣約定了。txt電子書分享平臺
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第二天唱完戲後，章濟生沒有留在戲班裡。他要回家打點行裝。
天愈來愈黑了，夜幕沉沉地抖落在大地上。繚繞著月亮的烏雲如同掛在它慘白臉上的淚痕，星星在浸透鮮血的上空悲哀地眨著淚眼。漆黑的夜空像惡魔的血盆大口吞噬著枯乾的黃土地。靜悄悄的，沒有一點聲音。章濟生牽著白天買回的馬，系在離戲班不遠的一棵柳樹上。然後踮著腳，，小心翼翼地向桂英的視窗走去。
那窗簾拉開了一條縫，透出了一絲光亮，似乎表明，黑夜還沒有完全把生命吞噬。這時，桂英也在視窗翹首望著，她知道章濟生會來的。月牙似勾，掛在不知哪家的煙囪上，蒼白的月光把殘破的土坯房和屋邊的小路映得灰白，朦朧的樹影在昏暗的月色中搖搖晃晃，使這荒涼的夜顯得更加陰森。一種蒼涼悽楚的感覺從心頭泛起，一霎時漫及全身，她不禁打了個寒噤。她感到迷茫，甚至有點恐懼了。她楸心地望著窗外，可是她的耳朵裡充滿了房外的，院子裡的，以及遠處路上的一切聲響。她的心給每一個聲響作一種推測，一種解釋。每逢有什麼腳步聲從她房外經過，她就尖起了耳朵聽，她的心不自然地跳著。她含著兩泡眼淚，十分急切地盼望那熟悉的腳步聲，希望早點看到章濟生。啊！他來了。她看見一個身影在向這邊移動。那輕捷的步伐，