跟自己一樣，進門就做後孃，便替她擔憂。自己當初費了那麼多心思，才同雁雁交心，可跟柳長安，仍舊是客客氣氣，並沒有母子情分。像方青那樣冷清的人，只怕在孩子一事上，會比她當時的處境更尷尬吧。
老太太將禮單交給李墨荷殷氏，讓她們速速去辦。兩人一走，就只剩下常姨娘聽教瑣碎事，趁空說道，“姐姐方才說的話，聽著像是姐姐自個的擔憂。”
老太太一時還沒明白她有所指，衝著字面的意思說道，“她有什麼可擔心的，又不是她……”話說到這，她才明白常姨娘要說的是什麼，沉了沉氣，“不可胡說。”
可越想，就越不能把話忘了，李墨荷這是不滿兩個孩子？所以語氣中才有不願兩個孩子進府的意思？
老太太想得正沉，寧嬤嬤在外頭恭敬道，“老太太，兩個孩子來了，可要領他們進來？”
“妓子怎能進來，會髒了地，老身出去。”老太太喜兩個孫兒，但對鄭素琴實在不待見，這人性子是好，也知禮數，但那樣的身份，柳家瞧不上。
鄭素琴一路進來都瞧是滿眼紅色，不管是不是過年的點綴，都那樣刺眼，愈看，就愈恨。想入深處，見一個老人柺杖而出，雖年老但步伐還算穩健，身子骨很是硬朗的模樣。她上前屈膝，“老太太。”
兩個孩子也問了安，老太太安坐後也讓他們坐下，讓人奉了茶點，“明兒就是除夕了，老身前幾日讓人送去給你娘仨過年的錢，可有拿去置辦年貨？”
鄭素琴答道，“有的，已經置辦妥當，孩子的新衣也添了，老祖宗厚愛了。”
老太太點點頭，目光移至柳翰那，便見他衝自己笑，虎頭虎腦的分外惹人喜歡。再看孫女，視線倒是一頓，“芳菲，你臉上的紅痕，怎麼像被人打了耳光？”
柳芳菲下意識摸摸面頰，不知要怎麼答，總不能說是母親打的吧？鄭素琴稍稍一停，當即說道，“是被街上一同玩的孩子打的。”
老太太擰眉，“怎麼回事？”
鄭素琴已是欲語淚先流，顫聲，“這已經不是一回兩回了，這沒爹的孩子……總比不得其他有爹的孩子金貴，也易讓人欺負。芳菲受不得他們辱罵她沒爹爹，就同他們打了起來，這不，方才她又捱了打，我這做孃的實在看不下去，就帶她來了這，冒昧之處，還請老太太見諒。”
柳芳菲看了看母親，張嘴要辯解，想了想還是講話忍住了。
老太太不滿道，“誰說芳菲沒爹，當我們老四是什麼？”
鄭素琴要的就是這句，垂頭道，“這事只有我們知曉，其他孩童都將翰翰芳菲當做是、是沒爹的私生子，常說些難聽的話。”
老太太也正好順水推舟，“你也知道了老四就要成親了吧？”
鄭素琴眉眼垂得更低，“知道的。”
“十六成親，十七我們就將孩子接進府。”
柳芳菲和柳翰齊齊抬頭，回家？
鄭素琴愣神，“只接孩子麼？那妾身……”
老太太狠下心說道，“你就別想了，莫說如今別想，以後都別想。只是你到底是孩子的母親，我們柳家會養你一世，但這柳家，沒你的一席之地。”
鄭素琴手握成拳，強忍著內心憤怒，沒有破口大罵。柳芳菲抓緊哥哥的手，忍不住說道，“我們只跟孃親一起，她不能留，我們也不留。”
老太太喜她這護母的犟脾氣，可是不喜她將這脾氣用在自己身上，不由臉色沉沉，盯著鄭素琴說道，“老身兒孫眾多，多他們兩個不多，少他們兩個不少，只是念及孩子是柳家骨肉，才一再寬容。如今老四將要娶媳，正統嫡出的兒女不愁，老身能讓這兩個孩子認祖歸宗，難道不是你們的福氣？若等老四媳婦生下一兒半女，也沒你們的一席之地了，如今，該知足了。”