你說……”
說著，顧少霖就將安齊拉過去細細地說了一陣兒，最後問他：“明白了沒有？”
安齊面色發燙，過來一會兒才說了實話：“妹妹曾經說過，女孩子十五六歲時身體其實並沒有發育好，說年紀小了生孩子容易難產，最好等到十八歲以後再生孩子最好。我想著，只要我不碰表妹，她總不會懷孕，總不會有危險的……等過兩年，她大兩歲了，身體也發育好了，我們再生孩子不遲……”
“然姐兒連這個也知道？”顧少霖面色也不禁發燙起來，卻是氣的。這種事情然姐兒到底是怎麼知道的？她才多大？連齊哥兒都不懂，她還真是什麼都懂啊……
顧少霖將安齊的話轉給父母妹妹，當然沒提安然，只說安齊從什麼書上看到的，卻將楊氏和顧庭芳感動得不行。
楊氏嘆道：“芳姐兒，你是個有福的。齊哥兒是個踏實穩重的，難得還肯這樣為你著想，你以後可要好好孝順你姑母。”
顧庭芳紅著臉點點頭，心中很是歡喜。
十一月初，家信送到永昌府，賀明朗不禁對著祖母的信暗自感嘆。
老家母親和祖母對這門親事是越來越滿意了，兩位老人家都很喜歡這位解元公，還要求吳氏帶著孩子回老家成親，說她們想看看這位孫媳婦和重孫媳婦。
賀明朗將信遞給吳氏道：“早就說你見識短你還不信。看看，十七歲的解元公！你兒子聰明，他怎麼落榜了？”
吳氏撇撇嘴：“硯哥兒這次只是沒發揮好罷了。再說，我們家謙兒也是舉人！”
“沒本事就是沒本事！什麼沒發揮好？我早說了，只會那些詩詞有什麼用？好高騖遠，不切實際！朝廷科考選的是治國之才，靠那些詩詞歌賦風花雪月的能治國嗎？”賀明朗逮著機會就是一通罵，讓吳氏再也不敢給兒子找藉口。
本來賀明朗是不贊同賀之硯參加這一科鄉試的，他知道自己兒子什麼水平，明知道他考不上，又何必去丟人？可吳氏不信，那好高騖遠自以為是的小子也不信，如今怎麼樣？
就是長子賀之謙，賀明朗也是考察了他的功課，估摸著他能中了才讓他下場的。如此一試而中，傳出去多好聽？但明年的會試他也不讓兒子去，他估摸著這孩子還需好好打磨一下才成。與其勉勉強強考到二甲外，不如多多積累，一鳴驚人，不說頭榜，只是也要考個二甲才行。
想到長子，賀明朗才算是有了些安慰。這個長子雖然不如次子這樣機靈，卻穩重踏實，像他，以後必定能成才。
“時間緊迫，你趕緊收拾東西，準備回老家吧！讓老大一家也跟你們一起回去，他媳婦兒進門一年了，還沒回去拜過宗祠，正好這次回去一起拜了！”
吳氏其實更喜歡在任上的生活。頭上沒有婆婆太婆婆管著，一切事情都自己當家作主。回去了，婆婆太婆婆經常生病，她這個兒媳孫媳就得侍疾，哪次不累得半死？
還有，自己回了老家，老爺誰來伺候？她可不以為自己不在，老爺會忍著不納妾。想來想去沒辦法，她只好將自己身邊的丫頭給賀明朗收了房，在自己不在的時候代為照顧丈夫。她本想將那丫頭抬了做妾的，可賀明朗不同意，而且還交代了，不許那丫頭生孩子。吳氏很感動，認為這是丈夫對自己的尊重和愛護。她想起自己當初懷孕的時候也給他安排了通房的，可賀明朗都不讓她們懷孕，後來也打發出去了。
臘月廿八，吳氏帶著兩個兒子、兒媳獨孤氏和剛剛滿月的孫子，帶著一群丫頭婆子下人，終於趕在除夕前回到了江陽賀家老宅。
臘月廿五，京城。
楊彥迎著在風雪中回到了京城。離開京城已經整整八年了，今年又打了一場大勝仗，他是回來為自己人請功的。在軍中拼搏了八年，在朝中秘密佈置了八年，如今