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〃格里戈裡·米哈伊雷奇！〃有個聲音很緊張地在他耳邊說。利特維諾夫嚇了一跳，一看是僕人站在面前，雙手捧著一封信。他認出伊琳娜的筆跡。。。。。。還沒等拆信，他就感到大事不好，便低垂下頭，聳起肩膀彷彿準備捱打。
他終於振作起精神，一下子拆開信封。一張不大的紙片上寫著下面幾個字：
請原諒我，格里戈裡·米哈伊雷奇。我們之間一切都結束了：我馬上遷居彼得堡。我非常難過，但是木已成舟。顯然是我的命運。。。。。。不，我並不想辯解，我的預感變成現實。請原諒我，忘掉我吧：我配不上您。
伊琳娜
一請您行行好，別再來找我。
利特維諾夫讀完這五行字，緩緩地跌坐在沙發上，彷彿當胸捱了一拳。信掉落在地上，他撿起來又看一遍，喃喃地說了聲〃彼得堡〃，又把信扔掉了，再也沒撿。這時他甚至完全平靜下來；他把手伸到腦後去扶一扶枕著的靠墊。〃被打死的人是不會再掙扎的。〃他想。〃凡事來得意外，去得也意外。。。。。。這一切都很自然；我早就料到這一層（他在對自己說謊：他壓根兒沒料到這種結局）。。。。。。哭了？她哭了？她哭的是什麼？她從來就沒愛過我！不過這一切都可以理解，也符合她的性格。她，她配不上我。。。。。。原來如此（他苦笑了一下）！連她自己也不知道她身上蘊藏著多大的魅力，直到在舞會上發現自己魅力的作用，她怎麼還會去理睬一個微不足道的大學生。。。。。。這一切都可以理解。〃
然而，這時他又想起她那些甜言蜜語，她的笑容和她的眼睛，她的眼睛是令人難忘的，只是他再也見不到了，每逢他跟她目光相遇時，這對眼睛就會閃光，就會融化；他還記得那次短促、膽怯而熱烈的吻。。。。。。他突然失聲痛哭，哭得打哆嗦，哭得發瘋，哭得充滿怨恨。他翻過身臉朝下，哽哽咽咽，上氣不接下氣，帶著一種瘋狂的快樂，彷彿要拼命撕碎自己和周圍的一切。他把熱烘烘的臉埋進沙發墊子裡，用牙咬它。。。。。。
唉！昨天利特維諾夫看見馬車裡坐著的紳士正是奧西寧公爵夫人的表弟賴森巴赫伯爵，是個大富翁，又在宮中當侍從。他發現伊琳娜給王公貴族留下深刻的印象，以他的精明強幹和善於逢迎，立刻想到只要巧妙安排一下，一定可以從中撈到好處，馬上打起如意算盤。他決定仿效拿破崙迅速採取行動。〃我要把這個標緻的女孩子接到我家，〃他心中暗想，〃接到彼得堡；讓二她當我的繼承人，那才叫棒呢，不必把全部財產都給她，況且我又沒有子女，她總算是我的外甥女，我太太一個人在家裡也太寂寞。。。。。。客廳裡添一張漂亮臉蛋兒總是件愉快的事。。。。。。是呀，是呀，就這麼辦：這是個好主意！這是個好主意！先得顯擺一下，讓她的父母暈頭轉向，驚喜一番。他們連飯都吃不上。〃他坐在馬車裡往狗廣場去的路上繼續打他的主意。〃估計他們不會捨不得。他們不是那種重感情的人。可以給他們一筆錢，至於她嗎，她會樂意的，蜜總是甜的。。。。。。昨天她已經嚐到了滋味。就算這是我一時心血來潮，就讓他們佔點兒便宜好了。。。。。。這幫傻瓜。我告訴他們如此這般，你們自己拿主意。不然我可以另外找人，收個孤兒……更省事。不管同不同意，二十四小時之內給我一個答覆，一言為定。〃
伯爵來到公爵面前，就把這一席話端了出來，他昨天在舞會上就告訴公爵要去拜訪他。關於這次拜訪的結果如何，似乎無須多說。伯爵的算盤果然打得沒錯：公爵和公爵夫人果然沒說不願意便收下了錢，伊琳娜當然也同意，而且並沒等到指定的時間。她跟利特維諾夫一刀兩斷，當然不容易；她愛他，派人送去那封信之後她差點兒病倒，還哭個不停，人瘦了，臉也黃了。。。。。。然而