。看著李鴻章同樣鬚髮皆白，但仍然腰板筆直，忍不住就有一絲羨慕嫉妒。轉眼心裡就是自失地一笑，老李還是場中人，自己卻早已下場，還有什麼看不開，放不下？
陋室空堂，當年笏滿床。
已經是風燭殘年的老王爺眼神幽遠，只是看了一眼同樣嫻雅無言的秀寧。女孩子的眉毛，仍然修長漆黑。
放不下的，也只有這麼一個陪著他一路走過了最寂寞日子的小女孩兒啊。誰又知道，她地歸宿在哪裡？
恭王爺咳嗽一聲，輕聲問道：“老李，咱們也不說什麼虛的。我也不說什麼感謝的話兒了，就問一句，這次朝鮮的事情，你怎麼了？”
李鴻章摸摸鬍子，在鬼子六面前，他倒是有一說一：“調葉志超和聶士亭兩軍入朝，給他們添點兒兵，也有七八千，都是我淮系勁旅。不瞞王爺，湊足八千，也是為了和徐一凡的八千人分庭抗禮。我也不指望葉志超能節制徐一凡的禁衛軍，朝廷也不想看著我吞了徐一凡禁衛軍。大家敵體就是。對外，加起來一萬六千軍隊，戰兵一萬，足足防守朝鮮了。東洋人性子畏威而不懷德，有重兵在朝我好說話。對內，八千我的北洋陸師也在朝鮮有足夠的威權了，徐一凡耍不了什麼小動作……海上就是北洋水師全軍出動，保證北洋到朝鮮地餉道，同時巡視洋麵，必要的時候兒還可以繞到朝鮮東面去。定鎮兩條大鐵甲船都動，護住了餉道，我們就再沒有敗的道理。”
恭親王點點頭：“兵事措置倒也罷了，我看還要準備點後備兵隊才是，有備無患嘛……那交涉呢？這麼重兵入朝，不是違背了當初的天津條約？當初中日議定，都是要在朝鮮維持現狀地，西洋鬼子不會說話？”
李鴻章淡淡一笑，親熱的拍拍恭親王地手：“放心吧老王爺！日本不是英吉利法蘭西，咱們守著萬國公法，朝鮮是大清宗藩是萬國認定的！要說違背天津條約，那也是東洋人先鬧事，他們派兵佔什麼王宮？介入什麼朝鮮政變？咱們擺出準備開兵的架子，他們也就軟了，徐一凡這次做得不錯，先以大兵臨之。日本現在除了交涉，不是也沒什麼法子麼？交涉我是辦老了的，再不會誤事，王爺您就萬安吧。”
看著李鴻章自信的樣子，恭親王只是淡淡一笑。秀寧一直在旁邊靜靜的聽著。突然插了一句：“中堂，問句話兒您別見怪……您怎麼看徐一凡？您重掌朝鮮，又怎麼對付徐一凡？”
李鴻章一怔，看了一眼恭親王，老頭子坐在那兒一動不動，就像什麼也沒聽見。李鴻章沉吟一下，慨然道：“格格問了，我老頭子也有什麼說什麼罷。徐一凡野心不小，從一開始，我就看不明白，他到底要的是什麼！錢？他能撐起一支吞銀子的新軍，錢不少了。權？出仕他才多長時間？就兩個欽差頭銜，還指望能一步登天？換了別人，這次朝鮮事變，謹守住平壤自己的地盤，就已經是大功一件。他卻非要飛兵而冒險定漢城，去博一個不世之功！他要什麼，真看不透……他這麼一路行險下去……”
李鴻章又沉吟了一下，選了一個比較溫和的詞句：“……不是持盈保泰之路啊。”
秀寧淺淺一笑。
李鴻章摸摸鬍子，彷彿又在腦海裡想著徐一凡這麼一個人。沉默了一會兒，突然雙眉一挺，滿臉自信的神色：“……至於怎麼對付他，這沒什麼好說的。他不來犯我，我也沒興趣招惹他那區區幾千人的禁衛軍。榮祿壞了事兒，朝廷對這禁衛軍已經少了興趣。要是他能收斂一點，這支禁衛軍還能讓他練成一支勁旅，他也不失國朝一員可以出鎮方面的良將。要是他拿我當榮祿對待……或者妄想這支禁衛軍能成更大的局面……還是盼他不要這麼想罷！大清，出不了曹操！”
這話說得極重，近乎誅心。徐一凡縱然跋扈，朝廷還真沒把他看成什麼權臣。李鴻章卻在這裡，直指他是曹操！