「什麼一處不一處的，我平日裡也閒，黎翠宮要是忙起來，我還得幫著搭把手，這不早上黎翠宮栽種花木，我就幫著胡蘇他們一起去埋土了，這會兒估摸還在澆水呢，」王歡也不嫌地上髒坐到陸富貴旁邊，剝掉果子皮吃的津津有味。
陸富貴倒掉菸袋裡的灰，叮囑陸韶，「不早了，回去餵馬吧。」
陸韶點著頭，抬腳離開了內官監。
——
陸韶到黎翠宮後門時，胡蘇一個人挑著水桶往井邊打水。
陸韶站過去和他搭話，「你累的滿頭汗，我幫你挑吧。」
胡蘇的臉上都是汗，他歲數不小了，長時間挑水桶也覺得累，可是黎翠宮裡的太監宮女都瞧不起他，沒有誰願意和他親近，陡然有個人過來給他幫忙，他還猶豫起來。
陸韶看出他遲疑，主動接過他的水桶舀水。
兩人都不是話多的人，陸韶替他挑了幾擔子水，他跟在後面感激不盡，只等他把園裡的花木都澆了才謙意道，「這都午後了，飯堂可能也沒飯了，勞你累的，倒讓你大中午沒飯吃。」
陸韶露出憨笑，解下腰邊小袋子，「我這裡還有早上剩下的包子，我分些給你吃。」
胡蘇不好意思的笑笑，隨他一起坐到井蓋旁。
陸韶分了兩個包子給他，看他吃的緩慢，沒有那種飢餓時露出的狼狽感。
「宮裡人都不幫你嗎？」
胡蘇怔了一下，看向他。
陸韶溫聲說，「你瞧起來比我乾爹小不了幾歲，我乾爹過些時候就能出宮享清福，你再過幾年也能過好日子。」
胡蘇露出詭異的笑容，「我的好日子不用出宮也能過。」
陸韶聽不懂他話裡的意思，也沒再問。
他們很快吃完了包子，胡蘇收拾東西準備回殿。
陸韶幫他提好桶，站在一旁道，「你有沒有親人？」
胡蘇點頭又搖頭，轉身要走，後頸驟然巨疼，還不待他轉身，就暈了過去。
陸韶兩手直顫，倏爾蹲下身托住他扔進了井裡。
第4章 你真是太監？
胡蘇的屍首當晚被打撈了起來。
彼時姬姮在御花園中隨一眾公主賞菊品蟹。
她和姬繡坐一起，姬繡剝好螃蟹肉放進她碗中，軟笑道，「前兒你不懂事，我說了你兩句，就不見你過來尋我，怎的還跟我生分了？」
姬繡是皇后所出，自來端莊秀雅。
蟹肉鮮美，姬姮卻停了筷子，兩手置桌下，低眉道，「沒有。」
她垂著臉時表情很乖巧，姬繡撫她的背，面上掛著笑，「難得這麼溫順，可別心底生怨，我都是怕你跟世子起衝突，到頭來還落不著好。」
姬姮眉心皺了一點，狀似無意般撇開她的手，與她笑道，「我是公主，為什麼要怕一個藩王世子？」
姬繡微訕，「沒叫你怕他，這是朝政，你本來就不該插話，會被底下人傳出去不服教。」
姬姮神色肅冷，沒回嘴。
坐在她們對面的六公主姬芙噗嗤笑，「我還當你們兩個不會吵架，今兒還鬧上了。」
姬姮閉唇不答。
姬繡淨過手，也取笑她，「六皇姐不回去清點嫁妝，還有空笑我們。」
姬芙臉一紅，小聲嘀咕，「我連面兒都沒見著，誰愛嫁誰嫁。」
「戶部侍郎王大人家的公子，六皇姐還不知足，」姬繡給她斟一杯酒道。
姬芙啄著酒惆悵道，「我還是羨慕五姐。」
五公主姬鎏和姬繡都是皇后所出，但姬鎏自幼習武，成年後也常跟著她的舅父英國公在外從軍，和皇家的這幾位被養在深宮裡的公主相比，她當真自由。
三人