不過這幾天他去查了皇太女，結果十分意外。與鎮北侯搶功的做法並不明智，皇太女分明知道，可卻還是這麼做了，因為這是襄陽侯獻的計策。她以一副天真無知懇求幫助的姿態，認可了這個計策，並奉為至寶。
夏鴻並不相信老奸巨猾的趙元璟能獻這麼醜陋的計策，因而很確信他應該是低估了皇太女的心計。
結合流言，趙元璟想的應該是坐收漁利，至少也是讓鎮北侯在西南孤立無援寸步難行。若按趙元璟的設想，鎮北侯為天下寒門榜樣，是女帝扶持寒門的標杆，如今卻只救世家子，這般行徑既然寒門失望，又讓世家鄙夷，是兩頭不討好的；鎮北侯的人又不尊太女，可見居功自傲，目無尊卑。
夏鴻認為，即便當日在酒樓皇太女成功招攬了鎮北侯，趙元璟也會想方設法讓他們發生衝突。安寧侯已倒，只要皇太女和鎮北侯互相牽制兩敗俱傷，襄陽侯就仍然是西南的老大，繼續安穩地做他的勾當。
夏鴻其實都看得明白，但很討厭這種拉幫結派的事。他身為指揮使，誰是老大對他來說沒有區別，他要做的就只有一件事：保護益州安定。他會幫玄天承，確實有那麼幾分姐夫對小舅子的私心，但主要是因為他看得清鎮北侯的為人。鎮北侯同他一樣並不在乎誰掌權，只想保護天下安定——同為武將，他看得出來。可鎮北侯必須要做拉幫結派的事，哪怕被傳出惡語也在所不惜，因為他要權勢。正是有了權勢，益州軍才能像現在這樣指哪打哪，再也不用跟州府衙門扯皮繞彎。
但對鎮北侯來說，這無疑是在懸崖邊上行走。即便他沒被督察院參死，沒被帝王猜忌，也很有可能因為權勢滔天而心生狂妄，成為逆賊。這賭的是帝王之心，也是自己的心。甚至帝王心都不用賭，他即將要娶的是帝王的掌上明珠。
夏鴻捫心自問，他如今的確想的是保衛益州，可若也手握鎮北侯的權力，他會不生異心嗎？真的能有人大權在握，還有赤子之心嗎？