確實需要錢……這一大家子呀……賺的人少、用的人多！”
雨，一直下。
………【第四章 家統一顧（上）】………
是日，天晴雲稀，太陽掛空照耀大地，再度炎熱，然還好吹來東南風，消解不少。
這是條南北縱向的灰白官道，旅客稀稀拉拉、車輛斷斷續續，顯得單調而平靜，兩旁山丘叢林亦互相冷漠延伸；驀然，看見五匹高頭大馬並行緩慢過來，好生清閒又舒服，中間者身穿件深褐袍子、體格比較壯碩、臉形寬闊開朗、雙橫眉、刀削眼、稍帶絡腮鬍須、手掌粗糙、筋骨分明，應該三十歲左右，其餘則皆著純藍色、略微矮小年輕些、邊幅不修、滿面豪氣、線條剛硬、目光烏亮、俱為一般強健有力，望之膽怯，發現倒無甚行李，卻還提只鳥籠，非同尋常。
“瞧瞧這一路上到處荒蕪蕭條、百姓瘦弱吃穿困難，真不知廣州都督府怎麼當差辦事的？”
“當官的都這樣——自己吃飽穿暖了管你呢？！”
“這個都督府確實比較有問題……聽說似乎還怠慢朝廷使者，架子真夠可以的！”
“這叫什麼來著……天高皇帝遠嘛！哎……堂主，你說它是會不會想謀反？”
“謀反？火兄，你在說‘信陽公’、‘信陽侯’吧，沒見只要一提起，紛紛聞之色變！”
“對……可你看人家這不沒出兵嗎？我覺得還挺識相的。”
“嗯……其實人家秦王……不，當今太子，念著他們守土有功並無打算予以追究。”
“雖如此，心裡肯定還是介意的，須知道這歐陽氏向來乃嶺南一霸，肆無忌憚，且與江東薛家並稱為‘武林雙雄’，功夫自不會差到哪兒去，真要謀反……我等既奉門主之命務必好好查個明白。”
“土兄說的是，不過這武林雙雄嘛……任憑本事再高，一碰到咱絕鼎門也教他低頭！”
“沒錯、沒錯……跟咱們玩手腳，差遠著呢！”
“好了……你們幾個……此行只是摸查一些情況而已，別跟我惹事瞎逞能。”
“是、是……呀……這天……到午時了吧，差不多也該……快看……堂主，前面好像有樓？！”
地勢漸趨走低，丘陵隨之退出，眼前豁然開放起來，變得如此空曠悠遠，繼而又凝結為一片，浩博！
“那應該就是廣州城……嗬……樣子還蠻氣派的嘛！”
“是，終於到了……嶺南蠻荒之地難得竟會有這樣一座大城？！走——我們先進去。”
這五人揚鞭昂首，馬蹄輕快賓士，路上行者亦增多起來，或熱熱鬧鬧、或沉沉默默，發覺其中倒不少青年麻布衣漢子，三兩同夥結伴，更有的攜老扶幼拖家帶口，一起匆匆趕往城裡，汗流浹背，那樣緊張又興奮；忽地，他們卻都各自繞道向東西而去，原是北門竟未開，隱約能見些許官兵在駐守觀望，氣勢莊嚴。
“開飯了、開飯了……歐陽家又開飯了……凡是窮困潦倒忍飢挨餓……或者有一技之長報效無門……全都來者不拒、熱烈歡迎……開飯了、開飯了……歐陽家又開飯了……”
幾名長腿健壯漢子敲著鑼快步穿梭於城內各大街小巷之中，立時引起一陣轟動，無數男女老幼競相朝北奔湧而去，你追我趕、接踵磨肩，場面甚是浩蕩，片刻間不知抽空多少？！
“哎、哎……這位老大爺……慢點……請問你是幹什麼去，到底發生了何事？”
“你……你這人，外來的吧？歐陽家正在舍粥舍飯……餓不餓？快——一起去！”
“等、等一下……歐陽家……哪個歐陽家？”
“什麼哪個歐陽家？就是‘公侯府’呵……聽說沒？”
“公侯府……這……就是信陽公、信陽侯？！”