祖皇帝打天下的大功臣；太祖稱帝后，以異姓王位酬謝四人；同時；還許以兵權。其中東平郡王常駐東南和南安郡王輪流統帥水師。北靜郡王常駐京城；幾代人均掌管京城四大營（永祿營、永健營、密雲大營和豐臺大營），把個京營節度使幾乎做成了世襲。一直到幾十年前，賈代善奮勇救駕；以幾乎喪失一條腿的代價換來了承襲父爵的榮耀和京營節度使一職；此後京營節度使就被皇上從北靜郡王手中收回，改由忠心臣子擔任。然而在先皇時代，賈代善獨得聖心，一下做了幾十年，直到去世，一直都是先皇眼中的寵臣，就連今上剛登基時，也對賈代善多有倚重，甚至在他去世後，只憑一本遺折就賞了他半點兒功名也無的小兒子以額外主事的身份入部學習。而四王中的最後一位，西寧郡王一脈則常年駐守在軍事要塞平安州。
相比另外三王時不時的就可以出現在皇上面前，無論是封賞還是升官都很方便，又因著身負王爵，人脈也廣，一向混得如魚得水。唯有西寧郡王，因為常年都在邊疆，京中的王府根本就是擺設，兒孫們也僅有每一代的嫡長子可以世襲郡王爵位，而不能像其他王爺那樣，有機會替自己其他的兒孫們要個爵位或是官職，西寧一脈早就對此懷恨在心。最終叛變的導火索則是今上從十年前開始逐步收回兵權來鞏固中央集權，奪取了他們最後引以為傲的資本。
雖然西寧郡王心裡清楚，異姓王不管在哪朝哪代都會受到皇帝的猜忌，也知道無論祖上有多大的功績，狡兔死、走狗烹都會是他們不變的命運。可是，為什麼要從他開刀？他們一脈世世代代駐守在這苦寒之地，沒有功勞也該有苦勞吧？可皇上要立威，第一個就是剝去他的面子。他不甘心！
只是，再怎麼不情願，西寧郡王也不得不和朝廷派駐平安州的守備逐漸交接權利。孰料，就在這期間，京中傳來訊息，三大郡王抱成團進行抵抗，其中北靜郡王早在幾十年前就被皇上收回了手上的京營虎符，可架不住他拉攏了許多世家大族，這些人幫助南安、東平兩王輪番在御前大講其祖先的勞苦功高，又不住的吹捧皇上的仁慈寬厚和知人善用，結果，削藩集權竟然被他們攪和的不了了之了。而西寧郡王卻已經交出了手中大半的兵權再收不回來了，所保留下的僅有自己一個空頭王爵。可憐他的大兒子，早已年過20，可別說爵位，到現在朝廷連個世子都沒封。照這麼下去，有朝一日，他過世了，說不定連西寧郡王這個封號也要被收回了。（爵位不是誰都能繼承的，必須是朝廷認可的世子才可以在前代去世後承爵，而世子不一定是長子，只是大多數時候都是嫡長子而已。如果有爵位的父親去世了，而皇上卻一直不給他的兒子們封世子，那麼這個爵位就會被收回，有的時候能降級賞給他的某個兒子，而有時候乾脆就指派某個宗室子弟過繼承爵，那麼這個爵位就會回到皇族的手中，堪稱兵不血刃的奪爵。）
西寧郡王怒髮衝冠，要不是手上沒兵，他早就一路殺回京城去討說法了。就在這個時候，太子派人和他接觸，拉攏他，教唆他，甚至許諾只要西寧郡王輔佐太子登上皇位，便給他世襲罔替的親王爵並且可以隨意回京。潑天的富貴終於讓西寧郡王下定決心，徹底投誠了太子。他不但自己背叛了皇上，而且還主動幫太子一黨和接替他的平安州守備牽線搭橋，攛掇平安州一串大小官吏一起謀反。新上任的守備黃霸天人如其名，腦子不足二兩重，野心卻大過天，沒費多大功夫就被高嚴策反，投誠了太子，做起了封疆大吏的美夢。
再加上京城四大營之一的永祿營將軍常鑫，在太子叛變前半年，因為受太子的蠱惑而猶猶豫豫兩頭搖擺，被皇上乾脆利落地尋了個由頭降成副將，之所以還讓他呆在營裡，是為了尋個證據好徹底一擼到底，順便借他找出其他有不臣之心的將領。名為副將，其實早被皇上的心腹架空並監視起來了，可笑常鑫和