本就揹著逆謀大罪的高嚴又加了一條企圖刺殺皇帝，兩罪並罰，被處以極刑。其家中男丁年滿7歲者全部流放六千里，女眷不分大小皆沒為奴籍。然而卻沒有涉及高氏九族，只是把西寧一脈清理個乾淨了事。大家心存疑問，可是誰也不敢當那隻出頭鳥，只有齊聲高喊：“萬歲聖明”。而藉著西寧郡王一事，皇上宣佈重新開始削藩。除了東平、南安兩郡王面帶不甘，也沒什麼人反對，這回連北靜郡王也沒敢吭聲。東平、南安兩王無法，只得當庭上交了水師虎符，並窩窩囊囊跪下謝恩，保證奉旨按期交接各項事務。
至於當天最後一封聖旨，差點兒讓朝堂炸開了鍋。訊息傳到宮外，滿京城上至皇親國戚，中到大小官吏，下至平民百姓，各種羨慕嫉妒恨著新鮮出爐的本朝第五位異姓王——忠勇郡王——賈赦賈恩侯。
榮國府裡剛剛睡醒的賈璉暈頭暈腦抱回了一個天大的餡餅——他爹的鎮國公爵提前歸他了。同時，因為他是賈赦唯一的嫡子又是長子，郡王世子的位置也給他留著。也就是說，他是有史以來第一個非皇族子弟卻能在他老爹無比健康的活著的情況下，不但承襲了他爹的原爵，同時還一腳踏上了通向更高的、世襲罔替之王爵的紅毯。巨大的驚喜把賈璉腦子裡拼命記住的、打算待會兒默寫出來給先生們看的策文全擠了出去。不過也不要緊，他就是完全考不上也沒關係。更何況，閱卷官們也不是真的那麼嚴苛死板的，本朝第五位鐵帽子郡王的嫡公子，只要他交上去的不是一團無法辨認的墨跡，就肯定不會落榜。
全府的主子奴才聚在一起，額手相慶，熱熱鬧鬧給各處打掃佈置一新。所有數得著的有頭有臉的管事都擠在大門口等著恭迎新王爺。二門內，張氏帶領兩個女兒俱都按品大妝了在正廳上等待，一向隱形人的謝姨娘也按照自己貴妾的身份裝扮起來，拉著賈環小手去恭喜大夫人。張氏一向寬厚，今日更是喜氣盈懷，待謝氏起身，不但把小賈環拉倒身前親熱了一會兒，又讓他挨著惜春坐了，更吩咐給謝姨娘也拿把椅子。謝姨娘再怎麼不通俗務也知道這是太太給她天大的面子，感激涕零，再三推辭不過，方才側著身子坐了半邊椅子。而此時，賈璉也換上了公爵朝服，和挺著肚子的徐氏一起來到正廳。眾人又是一陣請安、恭賀，忙了好一陣才各自尋位子坐下。
結果，眾人站的、坐的都僵硬了也沒等到賈郡王。後來，還是張氏發話說孩子們和徐氏都禁不得勞累，叫各自回房去歇著，等賈赦回來了再齊聚叩頭道賀。
徐氏出了門，想一想，叫青鸞去傳話，讓各處的下人都尋個地方輪流歇歇。蘇嬤嬤在後頭聽見了，暗自點頭。不愧是大家子出來的，知道什麼時候可以拉攏人心。大奶奶先前即使當家也不大肆安插心腹，規規矩矩行事，並不急於攬權。但現在，眼看著這府上就要由她和大爺全權主持了，這時候適當體恤一些下人能得到更多的擁護。
張氏聽了蘇嬤嬤的彙報，也很滿意徐氏的做法，微微點了點頭，就又繼續端莊地坐回椅子上。她倒是要看看，賈赦到底什麼時候能回來。
這個問題皇上也很想知道，不過他更關心的是賈赦到底什麼時候能睡醒。難道是葡萄酒兌好匯泉威力太大了？這都要睡滿十二個時辰了吧！
唔，中間倒是醒過一回，迷迷糊糊立了大功自己還不知道呢！皇上寵愛的輕輕拍了拍小豬撅起來的小屁股，給他掖好被子才走出去。
賈赦在夢中看到自己穿著四爪團龍的大禮服，坐在十六人抬著的大轎子上，沿著當年中榜眼時遊街的路線接受百姓的朝拜。他躊躇滿志，得意非凡，而且懷裡還揣著御賜的丹書鐵契做護身符，再也不用擔心惹毛了皇上會掉腦袋。這個夢真好，賈赦滿意的蹭了蹭枕頭，翻個身繼續睡。
至於他半路被憋醒，恍恍惚惚爬起來找茅房的途中發生的驚心動魄的救