路多艱難，仍然毫不猶豫的走下去。
鞠躬盡瘁，死而後已。
他不禁想起諸葛孔明那句名留青史的千古名言，並懷疑自己是否和他有一樣的勇氣。
“賈公子。”拖著病倦了的語氣漲居正無力的督請賈懷念國神。
“什麼事，張大人？”賈懷念趕忙回頭詢問。
“老夫只是想懇求賈公子，既然賈公子放不下甄姑娘，但最起碼請賈公子一直待在皇上身邊，直到皇上安全為止，我怕單憑甄姑娘一個人應付不來。”雖然他這話等於是白講，但他還是怕賈懷念一時忍不住煩躁，先行離開紫禁城。
“我會的，張大人不必擔心。”賈懷念允諾，同時對張居正寬闊的胸襟更為佩服。
他猜張居正並不是全然不察萬曆對他的不滿，只是亦師亦父的感情，讓他放心不下，甚至為此拉下老臉，請求他把相思讓給萬曆。
他真的有辦法放手嗎？他問自己。如果有一天萬曆下旨要相思嫁給他，他是會帶著相思逃亡，還是選擇轉身離去，讓相思待在萬曆身邊，造萬民之福？
這諸多疑問一直在他的腦海中打轉，揮之不去，每每讓他心焦。
“你真的變得好奇怪，我覺得你最好去看個大夫。”甄相思看不慣他恍惚的模樣，成天在他耳邊嚷嚷，拜託他恢復正常。
他也想恢復正常。
每當他注視著相思嬌俏的容顏，他便強烈渴望他從未去探望過張居正，然則當夜深人靜，萬物歸於空寂之際，他的眼前又不由得浮現出張居正那張疲憊的瞼，告訴他：老夫的所做所為，雖然暫時不便於當今流俗，但他日去位之後，必定會有思念老夫的時候，這是因為老夫絲毫無一為己之故……
不為自己。
越是接近權力的核心，賈懷念就越佩服張居正無私的行為。一個人要經過多少歷練才能達到無私的境界，今天若換做他是張居正的話，他做得到嗎？
每日在他腦中翻覆的疑問，終於在這一天面臨考驗。
無論花多少力氣也等不到甄相思點頭的萬曆，再也沉不住氣，當著賈懷念的面做出一項重大的決定。
“朕決定下旨，宣相思姑娘為妃。”
擾亂他多時的疑問，隨著萬曆堅定的眼神成為定局，他無法、也無力改變事實。
“小念子，你覺得朕這個決定如何？”彷彿賈懷念所受的打擊還不夠似的，萬曆竟還興沖沖的詢問他的意見，讓他頓成啞巴，難以啟齒。
萬曆覺得他的決定如何？當然是不好！有一瞬間的衝動，賈懷念想對著萬曆大吼：我和相思是情人，把她還給我！
但他做不到不是因為他怕死，而是想起張居正的話。
我只是想，在老夫辭世之後，如果能有個可以說動皇上的人，留在皇上的身邊，不知有多好……
憂國憂民的張大人，直到臥倒病榻之前，都還在掛念萬一他死了以後，就沒有人可提點萬曆。然而他呢？他也是大明的一份子，卻為了兒女私情不肯成全國事，更何況萬曆提供給相思的位置，是他窮其一生也無法達到的境界。他是凡人，怎麼跟帝王相比呢？
“小念子，你以為如何？”見賈懷念不答話，萬曆再問一次。
賈懷念深深吸人一口氣，儘可能平靜的回答。“小念子認為皇上的提議很好，相思姑娘一定會很高興。”
說謊，這一切都是謊言。可現下他除了說謊之外，又能夠如何？
“太好了。”萬曆高興得快飛起來。“朕即刻下旨，擇日立相思為妃。”
萬曆即將迎娶相思為妃的訊息不多久便傳遍紫禁城，急壞了一大票有失寵之虞的嬪妃。
在各宮各院火速聚集商討因應對策的情況下，皇宮的後院一下子變得很熱