\"拉塞爾，你回斯福里亞了！\"
\"久違了。我已經完成了護衛任務，現在剛剛返回。不知您近況如何？\"
拉塞爾挺直背脊，正式地鞠了一個躬，禮貌地問候。看到這樣的拉塞爾，奧斯汀一瞬間愣住了，很快就嘆了一口氣：\"別這麼拘謹。這裡是我的房間，能不能像平常一樣和我說話？\"
\"那、那是……\"拉塞爾遲疑不決。他理解奧斯汀的感受，但因為場合的關係，他難以輕易答應。
這時，奧利弗走近來，拍了拍拉塞爾的肩膀說道：\"就別這麼正式了。也別讓王子的傷口受到影響。\"
\"……是啊。你說得對。\"
奧斯汀身為重傷者，應該避免無謂的爭論。拉塞爾如此判斷後，清了清嗓子：\"那我再說一次……我回來了，奧斯汀。終於回到了王都。\"
\"啊，歡迎回來。真高興你能安全返回。\"
拉塞爾的態度突然輕鬆了下來，用更隨意的語氣和笑容說話。這就是他們平時的樣子。
他們在冒險者公會相遇，作為同齡的劍術使用者競爭併成為好友。雖然身份和立場有所不同，但兩人都未公開承認，幾年前奧斯汀還大大方方地進出公會，因此許多冒險者都知道他們是朋友。
（也許這兩人和許真與塞德的關係有點像……）
阿麗西亞看著拉塞爾和奧斯汀，不由自主地這麼想。關於他們如何成為好友，她實際上幾乎一無所知，只是從別人那裡聽來的傳聞而已。
據說拉塞爾接近奧斯汀是為了保證自己將來的地位，阿麗西亞雖然也聽過這樣的話，但她堅信拉塞爾絕不會做出這種事。
畢竟那隻不過是出於嫉妒，事實上當事人甚至都未曾放在心上。
\"話說回來，看到那孩子時我真是嚇了一跳。是塞德大人在照顧他嗎？\"拉塞爾目光轉向塞德懷裡的巴尼。吉爾看著巴尼歪著頭的模樣，完全被萌化了。
\"太糟糕了……殺手虎的幼崽，近看真的這麼可愛……\"吉爾小心翼翼地摸了摸巴尼的頭，巴尼沒有抗拒，還發出了\"呀\"地一聲，身子扭動，這更加俘獲了吉爾的心。
吉爾痴迷地摸著巴尼的頭，奧利弗則是帶著好奇的表情注視著巴尼：\"而且這傢伙是亞種吧？我覺得它不太可能輕易離開群體，塞德大人能夠讓它聽從真的很厲害。\"
\"確實。雖然還是幼崽，但能夠讓一隻魔物的亞種臣服……塞德大人真是了不起。\"
奧利弗和拉塞爾讚不絕口，但塞德卻靜靜地搖了搖頭：\"不值得這麼稱讚。事實上，我一個人是絕對帶不回來的。\"
\"那是有合作者……的意思嗎？\"拉塞爾疑惑地歪頭，塞德點了點頭。
\"就是這樣。最近我交了一個同齡的新朋友，是他把我和這傢伙撮合起來的，才有了現在這個局面。我真是感激不盡。\"
\"原來如此。遇到了一個了不起的人。\"拉塞爾這麼說著，巴尼好像在回應似的\"呀\"地一聲叫了。
\"對了，原來阿麗西亞加入了拉塞爾他們的隊伍啊。我還以為她一直都和許真他們在一起呢。\"
塞德忽然這麼說時，拉塞爾、奧利弗、吉爾的表情一滯。隨後奧斯汀也似乎理解般地點了點頭。
\"確實。我雖然只看了一眼，但他們似乎非常合得來。看上去不像是臨時組成的關係。\"
拉塞爾表現出驚訝的反應，奧斯汀接著說：\"但這也無可厚非。塞德告訴我，阿麗西亞和許真他們曾經一起旅行了幾個月，如果沒有形成深厚的關係，反而更奇怪。拉塞爾他們不也這麼認為嗎？\"
\"啊？啊，確實如此。\"拉塞爾回