逢老爺遷居鄉下，故此話沒聽全。他立大功不錯，腿廢了卻也是真的。”說罷，便將原委講了一遭。
原來，陸誠勇隨議和使團到了邊境，那夷族卻又生變，突發叛亂。該部反賊將首領殺害，謀權篡位，又要屠戮使團一干人等。多虧陸誠勇率眾悍勇血戰，左右突圍，方才護住欽差一干人等突出重圍，亂中又將夷族首領的大公主救了出來。陸誠勇卻因腿上中了毒箭，邊境又缺醫少藥，延誤了醫治時機，被護送回京時，雙腿已然站不起來了。皇帝聞聽此訊，憐憫其為國盡忠，特命一干御醫為他醫治，也僅是保住了性命，卻是再難行走。朝廷見了這等情狀，特意重重賞賜了一番，厚與土地金銀，卻只封了他個閒職，如今仍舊賦閒在家。
夏東興聽了夏明一番話，心裡忖道：原來裡面竟有這麼個緣故，那陸誠勇想必是為雙腿殘疾，故此不再來找春朝。這般也好，卻不要□□朝知道。那孩子心眼實，聽見這訊息，只怕要再回陸家去。陸誠勇如今已是個廢人，怎能讓他耽擱了春朝的終身。陸家上下，又沒一個好人。
當下主意拿定，他便向夏明道：“原是這樣，我卻不知道有這樣的故事。也罷，他們陸家之前既將春朝攆了出來，我們同他們便再沒什麼瓜葛了。這事兒同咱們沒什麼相干。日後，你見了春朝，切莫向她提起，又惹得她難受。”夏明是個老於世故之人，如何聽不出這底下的玄機，當即一口應下，說道：“這我曉得，老爺不必吩咐。”說著，又吃了兩盞茶，便起身去了。
才送了夏明出去，門上人便進來回道：“陸家打發了一個男人一個女人來給老爺姑娘請安。”
夏東興眉頭一皺，拂袖道：“不見！”那人又道：“來人說是長春姑娘的哥嫂，說老爺不見，叫他們見見長春姑娘也好。”
夏東興聽聞是女兒房裡丫頭的親戚，倒不好執意推拒出去，計較了一回，說道：“也罷，你領他們到廚房，叫長春到那兒去見罷。不要驚動了姑娘。”
那人應了一聲，扭身去了。
長春聽聞哥嫂前來，驚疑不定，心裡暗道：我正要去尋他們，他們可巧就來了，也不知有些什麼事。莫非在陸家出了什麼變故？
心裡想著，腳下步子去的飛快。
走到廚房，她哥嫂兩個早在屋裡等候，兄妹三個見過，各自落座。
原來這廚房裡頭有個小間，平日裡堆放些雜物，裡頭放些桌椅，給上灶的女人歇腳。有時，家人來了客，也在此地相見。
長春的哥哥，名喚王大成，夏春朝在時，原是鋪子裡的一名夥計。落後，因陸家馬棚缺了人手，將他調到馬棚做了個馬伕，他渾家也在廚房做事。
那王大成先打量了妹妹一回，見她衣著光鮮，形容甚好，點頭笑道：“倒是比在家時胖了些，看你在夏家過得好，我們也算放心了。”他渾家便推了他一把，嗔道：“你這話是怎麼說的，大姑娘家，倒好說人家胖了。”言罷，向著長春眯眼笑道：“我瞧著，妹妹倒是出落的更好了，這綢緞棉衣也穿上了，倒比在陸家太太手裡聽用時更好些。早聽聞夏姑娘待下和善大方，今兒一瞧果然是這樣。怪道那時候姑娘執意要跟到這鄉下來呢。”
長春笑了笑，向兩人道：“哥哥嫂嫂一向也好？眼看已是年底了，家裡年貨想必也備齊了？我今年要在這兒服侍，年裡只怕不能回家了，還望哥哥嫂嫂見諒罷。”
王大成同他渾家對看了一眼，各自嘆了口氣。王氏