“他們不必費很大的力量。”雷金納德·布林帶著男子漢的平靜地說道。他的神經沒有受到任何事物的震動。“這不是能量射線，而只是小射線。”
他眯著眼在看羅丹。羅丹剛剛從監控椅上站了起來。他慢慢地朝著兩個阿爾孔人走去。
克雷斯特無力地歪坐在座位上。他看了看羅丹。
“您有什麼要說的嗎？”羅丹心平氣和地問道。
克雷斯特給了別人一個值得同情的印象。托拉臉色蒼白而顫抖地坐在他的身邊。
“我錯了，”大科學家吸了口氣。“我真的錯了。請您原諒。”
“這不是震動世界的新聞。在攻擊期間您曾想說什麼？”
克雷斯特發紅的眼睛在眨動著，他完全不知所措了。
“這些很長的、中間明顯突起的棒形飛船，我認識它們。每一個阿爾孔人都認識它們。毫無疑問。在整個銀河系中只有一個民族建造這種飛船。”
“它們是從哪裡來的？”
克雷斯特好似如夢方醒。他聲音嘶啞地說道：“當然不是從阿爾孔來。這些託普西德人是從原始的蜥蜴進化而來的。智慧性極強，很有戰鬥力，而且很殘忍。他們控制著三個小的恆星系。他們的老家我們稱之為託普西德。從地球上來看，這個恆星系在獵戶區內，距離大約為八百一十五光年。行星託普西德圍繞著獵戶三角形公轉。獵戶三角形是一種雙星。我不理解託普西德人在這裡尋找什麼。他們是拒絕承認大帝國實力的最早的殖民民族。在地球計時的大約一千年前，我們曾經實施過幾次懲罰性遠征。”
羅丹笑著。
“一千年前，”他重複著。“這與你們相似，我的朋友！您還說過您的朋友們作過偉大的研究航行。另外我可以告訴您這些人在尋找什麼。”
“在尋找我們！”克萊因上尉不安地說道。
“猜對了！”佩利突然動感情地說道。“我們這些傻子還往他們的射線火炮前面飛。我們必須與一個銀河系的大國打交道。對於這個大國，地球很少懷疑過它們。您別皺眉頭，托拉！您所謂的大帝國正在垂死掙扎。阿爾孔人終於覺察到銀河系的邊緣區域內發生著什麼的時代到了。您一直還很重視透過無線電去呼叫其中的一艘飛船嗎？託普西德人無疑已經掌握了空間航行的技術。您或許能被送回家去，前提是人們要承認您是居統治地位的阿爾孔人。”
這些話是傷人的。托拉把頭低了下去。羅丹轉過頭去。
克雷斯特問道：“可是那些笨拙的飛船屬於誰呢？您看到它們多麼迅速地被擊落了嗎？”
“當然看到了，”羅丹插話說。“他們無可奈何。假如這些託普西德人襲擊的是太陽系，我們會更加無可奈何的。布利，最善意地把手從武器開關處拿開！如果這裡某個人失去了自我控制能力，我們就會在地球的上空看到託普西德人。他們還沒有認識到他們的小錯誤，尤其是這裡的織女系智慧人的反應與我們同樣會作出的反應完全一樣。他們在自衛。這就是一切。但他們將沒有希望地處於劣勢。毫無疑問，他們就是一萬年前就被一支阿爾孔人研究探險隊發現的織女系行星費洛爾上的智慧居民。他們從當時的原始生物變成了合格的空間航行者。現在他們不得不遭受到我們本來會遭受的災難。”
羅丹沉默著。“好望號”沒受到干擾地在空間中飛行。戰場沒有擴大。
“那麼現在呢？”布利沒有表情地問道。“走開？如果是的話又如何來做？”
羅丹坐到了他的監控椅上。
“為了地球的利益，我們必須離開，但必須巧妙得不被人發覺地離開。我們以普通的光速飛離織女系。我們必須冒超級躍遷的風險。許多跡象表明，結構震動在都處於混亂的時候不會被測到。您想