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“持續不斷地監視所有的重要人物，以防止在那裡發生滲透。除此之外，還沒有任何建議。”
“這太少了，”佩利承認道。克雷斯特在後邊站了起來。“啊，克雷斯特，您想說些什麼嗎？”
所有的眼睛都轉向了這位高個子的科學家。
他那明亮的眼睛在不安地轉動著。這種眼神人們在他的身上還從來沒有看見過。他帶著有些嘶啞的聲音說道：“托拉的話使我相信，反對個體變形者的任何鬥爭都是沒有意義的。我們有同他們打交道的經驗。迄今為止，他們已經佔領了他們所找到的每一個地方。我們當時無法在我們銀河系帝國的周圍建立一個稠密的封鎖帶。我們也無法將飛近的每一艘橢圓形飛船都消滅掉。帝國已經不存在了。宇宙中再也沒有力量能夠抵禦個體變形者了。”
佩利皺著眉頭。
“您為什麼對我們講這些，克雷斯特？托拉讓您這樣做的？”
克雷斯特有些狼狽地向周圍看著。托拉站了起來。她就像一位復仇女神似的站在那裡，她那金色的眼睛裡冒著火光。她那明亮的頭髮在白皙面板的映襯下幾乎都看不出來了，只是在陽光的照耀下，她的面板才慢慢地開始變成了棕色。她是美麗的，是非地球上的那種美。
“是的，是我讓他這樣做的，佩利·羅丹。您像我一樣知道，長時間的疾病使他變得衰弱，特別是他的精力。如果我們留在地球上進行反對個體變形者的沒有前途的鬥爭，我們會用盡我們最後的力量。我曾向克雷斯特建議離開這個太陽系去尋找一個新的還沒有被個體變形者發現的系統。克雷斯特已經同意了我的建議。沒有任何事情可以改變此種情況了。”
佩利警告地看了布利一眼。這個有時過於激動的工程師和電子學家正要朝托拉的方向移動。
“因而您想拋棄地球，”佩利義正詞嚴地說道。“想拋棄曾準備幫助您的地球。”
“誰幫助了誰？”女機長憤怒地喊道。
“幫助是相互的。假如沒有我們，克雷斯特恐怕已經是一個死人了。”
“可是如果沒有您，在對月球的襲擊中喪命的那些乘員還能活著。我們是兩清了。”
“還遠遠沒有兩清。另外，我請您老老實實地回答另一個問題：這些個體變形者他們在分類學上比阿爾孔人還高嗎？您對他們的評價更高？”
托拉臉紅了。
“您怎麼會想起提這樣的問題？那些像昆蟲一般的個體變形者當然屬於沒有資格征服宇宙的一種原始生物了。”
“那您在他們面前逃跑呢？”佩利暗含著諷刺地打斷了她的話。“這是很令人吃驚的。這對您的驕傲沒有影響嗎，托拉？”
克雷斯特的臉上浮現了一絲微笑。很顯然，整個形勢使他特別為難。他很高興不得不刺傷托拉一下。
“是必要性逼迫我們這樣做的。我們這裡沒有戰勝個體變形者的武器。”
“事情正是因為沒有這種武器而發生的。我們會研製武器。我們地球人決不認為個體變形者的入侵是無法改變的了。我們會自衛。我們會驅逐他們。而您，托拉，您會在這方面幫助我們。”
“您不能強迫我。”她驕傲地看著他。
“能，”佩利從容地點著頭，“我會這樣做的。沒有‘好望號’，您就