後奏，與北平公開決裂，處決了行兇日商，迫令城中日本商會道歉，令日本人顏面掃地。一時間民眾激越稱好，奔走支援，同時卻也憂心忡忡，一怕北平高壓鎮壓，與霍仲亨兵戎相見；二怕霍仲亨野心過大，既已宣佈三省戒嚴，下一步便是獨立也不奇怪。如此一來，兵禍再起，其他諸省軍閥必定效法霍氏獨立，屆時又將重現割據混戰之禍。如今，霍仲亨是進是退，是戰是和，已成內外關注之焦點。
今晚這一場盛宴，必是精彩無倫，更是每個環節都不能出錯。
許錚一絲不苟地彙報完畢，霍仲亨皺了眉頭，有一下無一下敲著桌子，似乎心不在焉。許錚看不懂他心思，又不敢問，正自惴惴著，卻聽他問，“真要學洋人那套麼，我怎麼想怎麼彆扭！”許錚愕然，待反應過來他所指何意，竟撲一聲笑出來。霍仲亨惱怒地瞪過去，不掩尷尬之色，許錚只得強忍笑意，“不彆扭，怎麼會彆扭呢……”不待他說完，霍仲亨便不自在地揮手嚷道，“行了，就這麼辦了！還不去備車！”
天色已暗，時間差不多正好，霍仲亨換好正式軍禮服，佩上織金綬帶和勳章，腰間馬刀佩劍佩槍俱齊，最後戴上雪白手套。一切就緒，許錚在門口請示可否出發。霍仲亨頷首，從容步出辦公樓，至後樓大廳負手等候念卿。
樓梯上步履聲聲清脆，霍仲亨抬眼看去，見一個颯爽麗人亭亭走下樓梯，竟穿了全副男裝，裁剪精妙的白色條紋小西服，既有英挺之氣，又恰到好處地勾出曼妙身廓。她一頭烏黑捲髮齊齊梳攏向後，挽做簡潔低髻。素顏不染脂粉，生就一段風流。
佔盡風流（1）
入暮，廳中華燈漸次亮起，扶梯頂上水晶吊燈投下璀璨光芒，將她婀娜身影映得似真似幻。霍仲亨凝望階上的女子，心頭卻兜上初見她的幕幕光景，穿修女黑袍的她，華服耀眼的她，與眼前素面朝天的她……紛紛疊印在一起。有一種人是天生的明星，即使不施脂粉，隱於人群，也會有華彩從骨子裡透出來。而他的念卿，恰是這般女子。霍仲亨欠身一笑，穩穩向她伸出手。她抿一絲笑意在唇邊，並不將手交給他，語聲亦清冷，“督軍在等誰？”這話來得奇突，霍仲亨卻沒有半分遲疑，朗聲清晰地回答，“我等的是沈念卿。”
隨他語聲落地，有純澈光采從念卿眼底掠過，湛瑩的眸子幾乎奪去身後燈色。
不錯，從此她是洗盡鉛華的沈念卿，再不是浮華環繞的雲漪。旁人不明白的心思，唯他能懂，唯有霍仲亨懂得沈念卿——男裝素顏非為奪人眼目，只不過，是她揮別過往的一點心跡。
念卿笑了，款款步下階梯，將手交到霍仲亨掌心，任他將她挽在臂彎。
副官許錚和侍從長郭培中俱是軍服鮮亮，率六名高階侍從早已候在門外。霍仲亨座車的白底紅字一號已換為黃底黑字一號＇1＇，警戒車輛在前開道，侍從車輛隨後，雪亮車燈齊齊開啟，一行車隊儀仗鮮明地駛出督軍府。
這樣的陣仗是念卿不曾見過的，往日她只同他出席非官方的交際場合，而正式宴會上，以她的身份是不合宜的。念卿靜默下去，側目看窗外景物飛逝，心緒無端迷離。手上忽覺一暖，被他緊緊握住，他的拇指從她光潔修削的手指上摩挲而過，竟停在了無名指上。念卿心上沒來由一緊，回頭看他，卻見霍仲亨微闔著眼，似在深思又似心不在焉，並未看她一眼。
整天昏睡著，果真是睡迷糊了，竟想到哪裡去了。念卿側首一笑，彷彿覺得有沙子攙進身體裡，粗礪地磨在某處，分不清是不是痛。下意識去揉眼，卻覺出真有沙子，怕是從車窗外吹進來的。霍仲亨見她低頭揉眼，便伸臂攬過她，俯身小心吹去沙子。念卿眼裡紅紅，有淚水湧出來，霍仲亨一面笑著，一面拿手帕給她拭淚，那淚水幾番拭去卻又湧了出來。他頓住，抬起她下巴細細審視，見她眼裡