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“陛下儘管放心，我二人一定會暗中協助張壯士，完成這次刺陶任務！”
王越與李元芳一起拱手領命，從錦衣衛中精心挑選了數十人全部做了喬裝打扮，或者扮成販夫走卒，或者扮成商人，或者扮成遊俠，或者扮成儒士學子，然後與張仲堅出了金陵城，直奔長江渡口而去。
此時已是九旬中旬，秋風蕭瑟，樹木凋零，大江南北從夏天的生機勃勃逐漸變得蒼涼了起來。
從金陵到下邳不過四百里左右的路程，快馬加鞭一天多的功夫便能趕到。一行數十人各自悄悄混進了下邳城中，分開入住了驛館，暗中保持聯絡。
州牧府，深夜。
陶謙正在書房中與長子陶商商議對策，只見燭光下的陶謙滿面愁容，形貌日漸憔悴。
“父親大人，自從劉辯使出離間之計，下詔讓你到金陵擔任司徒，讓陳珪暫代徐州刺史之後，陳珪父子現在明顯和我們疏遠多了！”陶商一邊給父親捶背，一邊嘆息道。
陶謙長嘆：“小人啊，徐州的這些士族都是小人！糜氏兄弟是小人，陳珪父子也是小人，一心只顧著家族的利益，根本不把我這個州牧放在心上。枉費我這麼器重他們，倚為左膀右臂！”
“要不父親大人你就去金陵擔任司徒？我就不信劉辯敢食言而肥，自己打自己的臉，難不成他敢不顧輿論，害了父親大人的性命？”陶商改變思路，試著提出另外一個方案。
陶謙臉色微怒，冷哼一聲：“難不成連你也想讓父親去金陵送死？為父早沒有交出兵權，現在為時晚也！老夫只要進了金陵城，就是任人宰割的羔羊，就是砧上魚肉。一杯毒酒，三尺白綾就可以送老夫歸西，然後劉辯小兒再宣稱父親我暴病身亡，我死不瞑目呢！”
“現在劉辯麾下兵力號稱八十萬，若是舉兵來伐，只怕我們徐州也守不住呢！”
陶商面色憂慮，從一開始的堅決與金陵朝廷作對，到現在逐漸有了動搖之意，“況且曹阿瞞這狗孃養的把張輳Ц傻墓吹崩翟詬蓋諮砩希�菹ひ丫�孟暮鈐ā⒗紙�Ｖ構ゴ蛸鷸蕕幕平恚�氨溉頻懶汗�ヂ遊倚熘藎 �
陶謙冷哼：“讓曹賊來就是了，反正糜芳擋在最前面的彭城，我倒要看看糜氏兄弟如何應付？他若是想把彭城留給劉辯，就得拼死扛住曹軍；要麼就把彭城丟給曹賊，我看他如何去討劉辯的歡心？”
陶商臉色惶恐：“萬一糜芳棄城而逃，曹軍兵不血刃的下了彭城，便可以長驅直入抵達我下邳城下。倘若劉辯再由江東發兵，青州的漢軍再揮師南下，我下邳將是四面楚歌，恐怕我陶家將會面臨滅門之災也！”
“真是沒出息，咳咳……！”
陶謙被氣的連聲咳嗽，花白的鬍鬚微顫：“老夫還沒死，你怕什麼？楊素已經回信，劉協的朝廷是不會坐視老夫敗亡的，否則等劉辯小兒把青州、徐州、揚州連成了一塊，再加上豫州、荊州部分，全天下的諸侯就都等死吧！”
陶商方才面露喜悅之色：“父親所言當真？楊大將軍在信中是如何說的？”
陶謙手撫鬍鬚，雙眼睥睨，冷哼道：“楊素在信中說了，皇甫嵩已經率張遼、侯成出虎牢關襲擊陳留，牽制曹軍，讓曹操不敢傾力來伐，為我徐州減輕壓力！”
“只派了皇甫嵩、張遼等人，那呂布、楊玄感在做什麼？”陶商對於楊素的救援力度表示不滿。
陶謙冷笑：“你懂什麼，楊素在信中說了，只要我們徐州能把劉辯牽制住三個月，他就能把岳飛軍團全殲了，到時候洛陽軍長驅直入，一鼓作氣拿下汝南、淮南，我徐州西方的壓力便蕩然無存。爾後我們與洛陽軍齊心合力，斬斷青州與江東的糧草供應，各個擊破，我看劉辯小兒還怎麼猖狂？這也是老夫唯一活下去的希望！”