庭院許久未有人打理，荒草叢生，落雪覆蓋厚厚一層。破舊的宮門半掩，一襲褐色布衣的青年人，手持一柄粗製長掃帚，正在掃雪。
季楚看見他的背影，腳步便頓在了原地。
回憶猶如掀開的浪濤，一層層翻卷侵襲而來。
自幼相識，結伴讀書，從兩個鮮衣怒馬的少年公子，到一貶黜一閒置，這一恍然，便是二十多年過去了。
「殿下。」
掃雪的人聞言迴轉過身，看著他眉眼裡多出一絲笑意，「你怎麼來了？」
耶律皇族一貫的好皮囊，即便落魄如此，相貌依舊清雋儒雅。只是一雙眼睛，藏著厚重的過往，略顯滄桑。
「殿下怎麼親自掃雪？這院裡就沒人——」季楚話沒說完，四處掃了一下，確實沒人。
偌大的宮殿，外面戒備森嚴，但裡面一個伺候的人都沒有。
北夏帝允許探視，卻並沒有提高大皇子絲毫待遇。
「無妨。」大皇子將掃帚放在一旁，安慰他道，「往年我也不管雪，和它相安無事。最近父皇開恩，甜梨兒來了幾次，怕她下回來的時候再摔著……」
說著，他衝著季楚做了一個邀請的手勢，「外面風大，屋裡說話吧。」
季楚胸口一陣悶悶的，未言語，只是點點頭。
他雖然知道大皇子被廢囚禁，日子不好過，但親眼見到，便又是另一回事了。
他本該是金枝玉葉的人。
兩人在客堂坐下。這兒沒有地暖，也沒有金貴的無煙銀炭，大皇子把靠牆堆積的柴火抱了一捆來，點火生熱，十分熟練。
又將一個小茶壺放在火堆裡，道：
「這兒也沒什麼好招待你的，後院野生的茶樹，我自己炒的，你嘗嘗。」
季楚默不作聲從懷裡掏出一沓銀票，遞給他。
大皇子失笑，「沒用的。我出不去，也沒人敢收錢買東西。直接送東西也別想了，門衛不讓送進來。這裡的一切，都是宮裡按月分下來的。」
「父皇是讓我來反省的，自然不能讓我在這兒怡然自樂。」
季楚皺起眉頭，卻發現自己現在雖然有錢有權有兵，依舊無能為力。
也許……
只有等雲榛上位，才能改變殿下的處境。
「你如今在雲王手下做事，不該來看我。」大皇子看著他，搖了搖頭。
季楚道，「不管我為誰效力，也不會改變和殿下多年情誼。雲王殿下也知道這一點，他已經承諾，待他上位，會讓殿下做一個閒散王爺，悠閒自在。」
「殿下，意下如何呢？」
大皇子微愣，「我和他素昧平生，他為什麼如此善待我？」
季楚有點不好意思，難道要和他說，是因為我嗎？
想了想，含蓄道：
「首先因為他和殿下無仇無怨，又是血肉骨親，雲王殿下是一個心胸寬廣有容人之量的人。他不覺得殿下是威脅，願意幫襯一把。其次……」
「雲王殿下打算重用我……」
這個人情，雲榛是賣給季楚的。
大皇子瞬間明白了，看向季楚，恍然大笑，「原來我白擔心了，看來你在雲王那裡，前途無量。太好了！你若不是被我連累，也不會坐了多年的冷板凳。」
「這位雲王，是一個奇人。他敢用你，也敢信你，難得！如今我倒是看好，他能接父皇的班了。」
季楚認真點點頭，「雲王殿下，確實與其他皇子不同。」
「阿楚，我如今無法與他相見，便有勞你轉告，雲王的心意，我愧受了！將來，必定重謝。」大皇子認真抱拳道。
他不推辭。
接受這份人情。是為了表態，自