縱所代表的勢力已經決定從糧食生意上分一杯羹。
雖然糧商商會定下的規矩是當會首之位空缺後重新選擇新的會首，不過按照多年來弱肉強食的潛規則：既然譚縱將謝老黑整了下去，那麼譚縱就有資格接手謝老黑的“地盤”，會首自然而然也將是譚縱來指定人選。
如果謝老黑背後的勢力不甘心的話，那麼可以暗中與譚縱身後的勢力進行一番較量，如果它可以擊敗譚縱背後勢力的話，那麼當然可以重新奪回會首的位置。
所以說，那些糧商商會的會首們看起來只是商人而已，其背後卻是各個勢力團體為了利益而進行的博弈，只有勢力足夠強大的團體才能分享糧食生意所帶來的巨大利潤。
其實，不僅是糧商商會，鹽商商會中也是弱肉強食，當一方勢力不足以保證其繼續從官鹽生意中獲取利益後，畢竟被新的勢力集團所取代。
原本，謝老黑背後的勢力可能還要跟譚縱鬥上一鬥，不過依照目前的情況來看，在周敦然出現後，恐怕它們已經沒有勇氣向身份至今神秘的譚縱發起挑戰了，因為雙方的勢力相差太過懸殊。
王胖子早就知道這個事情，因此極力攛掇譚縱競選糧商商會的會首，並且給他介紹姜慶，顯得相當熱情：因為譚縱一旦介入進來的話，極有可能將謝老黑後背的勢力就將從糧商商會中擠出去，那麼他在糧商商會就少了一個敵人，而譚縱極大可能會成為他的盟友，何樂而不為。
不可否認，王胖子先前是想利用譚縱來擠走謝老黑背後的勢力，可是後來隨著事態的發展，他不僅發現譚縱身後的勢力遠超他的想像，更覺得譚縱是個可交之人，於是與譚縱成為了朋友。
晚上，譚縱作東，邀請卓文元和糧商商會的在揚州城的會首去飄香院小聚，曼蘿獻上了優美的歌舞，博得了眾人的喝彩。
望著輕歌曼舞、姿態迷人的曼蘿，在座的眾人心中紛紛嫉妒譚縱的好運：如果能與這嫵媚動人的揚州花魁睡上一夜的話，那麼即使少活十年也值了！
譚縱的心情好像非常好，喝了不少酒，送給了卓文元等人後，在曼蘿的攙扶下搖搖晃晃地回到了臥室，躺在床上就呼呼大睡起來。
曼蘿坐在床邊，拿毛巾輕輕擦著譚縱臉上的汗，凝視著睡夢中的譚縱發呆，雙目流露出一絲黯然的神色：這個冤家，什麼時候才能明白自己的心意呢？
“黃公子睡了？”咯吱一聲，門開了，梅姨走了進來，手上端著冰鎮蓮子湯。
“嗯，他今天被糧商商會的那幫人灌了不少酒。”曼蘿站了起來，臉上的黯然一掃而逝，笑容滿面地向梅姨說道。
“忙了一晚上了，喝了它，解解乏。”梅姨將冰鎮蓮子湯放在桌上，笑著向曼蘿說道。
“謝謝姨娘，還是姨娘疼曼蘿。”曼蘿笑盈盈地應了一聲，坐在桌旁小口小口喝了起來。
“這黃公子也是，喝醉酒了就睡你這兒，這要是傳出去的話，以後哪位公子還敢接近你。”梅姨俯身給譚縱蓋了蓋身上的毯子，走過去坐在曼蘿的身旁，輕輕嘆了一口氣。
譚縱聞言，眉角禁不住抽動了一下，他睡在曼蘿這裡的事情並沒有瞞著別人，可謂盡人皆知，梅姨話裡的意思他聽出來了，讓他為曼蘿負責。
“姨娘，沒事兒的，大不了我守姨娘一輩子。”曼蘿聞言，俏皮地衝著譚梅姨吐了一下舌頭，雙目中卻閃過一絲黯然。
梅姨看見了曼蘿眼中轉瞬即逝的黯然，心中暗自搖了搖頭，這傻孩子，竟然陷得如此之深，希望當自己死後，譚縱能接納她。
等梅姨和曼蘿離開後，譚縱緩緩睜開了眼睛，將緊握的右手拿到了面前，開啟一看，裡面有一個小紙條，梅姨剛才趁著蓋毯子的時候塞給了他。
譚縱開啟一看，小紙條上面寫著五個字