縱讓人從被窩裡劫走的經歷後，劉三這次鎮定了許多，既然是官府找他，那麼一定是發生了什麼大事，他只要幹好自己的本職工作，那麼就一定沒事兒。
饒是劉三入行多年，藝高膽大，晚上敢一個人留在義莊裡陪那些死屍，可是在看見了活生生地站在自己面前的譚縱後，他還是嚇得雙腿一軟，一屁股就坐在了地上。
譚縱遇刺身亡的事情早已經在蘇州城裡傳開，包括劉三在內，不少百姓都曾經去祭奠過這位揪出了趙元長，給蘇州城死去的那些冤魂報仇的好官。
得知了譚縱的意思後，驚魂未定的劉三連忙戴上一雙帆布製成的手套，脫光了趙元長的衣服，仔細在他的身上檢視了起來。
譚縱不顧趙元長身上的屍臭，站在一旁神情嚴肅地看著劉三做事：既然趙元長兩次暗示要自己給他收屍，那麼趙元長的身上一定藏了什麼秘密才對。
趙仕庭和清秀女孩站在一旁，神情複雜地看著忙碌的譚縱，尤其是清秀女孩，緊緊地握著趙仕庭的手，顯得十分緊張，她剛才已經聽說了，如果趙元長留下什麼線索能幫助譚縱的話，那麼譚縱就會放趙仕庭一條活路。
“譚大人，他這裡有異。”劉三用手在趙元長的身上細細摸索著，當他的手按在趙元長大腿後側的一塊傷疤時，抬頭看向了譚縱。
那塊傷疤長約三四公分，寬一公分左右，像一隻蟲子一樣趴在那裡，從結痂的程度看，只有幾個月左右。
“開啟它。”譚縱的眉頭微微一皺，沉聲說道。
劉三立刻拿來了小刀，小心翼翼地切開了那塊傷疤，裡面有一個用油紙包裹、筷子粗細、兩公分多長的小圓柱形物品。
在譚縱的示意下，劉三將那個油紙開啟，只見裡面是一張卷在一起的小紙條，開啟一看，裡面寫著兩行字，“小蘇鎮耿記雜貨，天長地久有時盡。”
“耿記雜貨。”譚縱見狀，沉吟了一下，抬步就向門外走去，從門口的侍衛手中接過那個面具戴上後，高聲說道，“來人，去小蘇鎮！”
一群大內侍衛簇擁著譚縱，喊開了已經關閉的城門，騎著馬，風馳電掣地向城南的小蘇鎮奔去。
小蘇鎮位於蘇州城城南二十里，是一個人口數萬的大鎮，譚縱領著眾侍衛趕到小蘇鎮的時候，小蘇鎮上的百姓們已經吃完了晚飯，一些人三五成群地聚集在家門前的空地上聊著天，談論著那些倭匪什麼時候能被官軍找出來正*法，整個小蘇鎮籠罩在一派沉寂之中。
當凌亂的馬蹄聲在鎮口響起的時候，小蘇鎮的平靜被打破了，譚縱領著眾侍衛風風火火地衝了進來。
“耿記雜貨鋪在哪裡？”來到一夥兒蹲在地上聊天的百姓面前，譚縱一拉馬的韁繩，停了下來，跟在他後面的一名侍衛策馬走過去，沉聲向那些驚訝地望著他們的百姓問道。
“一直往前走，過了第一個路口，左面的那戶人家就是。”一名中年人站起來，沿著街道向前一指，說道。
“多謝！”那名侍衛衝著中年人拱了一下手，隨著譚縱向耿記雜貨鋪飛奔而去。
“這是出啥事兒了？”望著絕塵而去的譚縱等人，一名身材矮胖的、挺著一個大肚子的男人站起身，愕然向先前發話的那名中年人說道。
“走，瞅瞅去。”那名中年人的臉上流露出狐疑的神色，一揮手，領著那些聊天的人大步向耿記雜貨鋪走去。
“開門，開門！”來到耿記雜貨鋪後，譚縱等人翻身下馬，一名侍衛咚咚地瞧著緊閉的房門，其餘的護衛則抽出了刀，擺出了警戒的架勢。
“誰呀？”片刻之後，一個女人的聲音從房間裡傳來。
“府衙的。”敲門的侍衛高聲說道，“快開門。”
“來了，來了。”聽見是府衙裡的人，屋裡的女人連