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或許是懼怕忠義堂人多勢眾，那些藏在屋頂陰影處的襲擊者們無心戀戰，紛紛落荒而逃，於是眾人就抬著許副香主的屍體來府衙討個公道。
忠義堂的人高呼著口號，來到了大門緊閉的府衙前，黑壓壓的人群堵滿了府門前的街道，放眼望去有千餘人的規模。
門裡的軍士和門外的忠義堂幫眾舉著火把，將裡裡外外照得通明，雙方隔著府門和圍牆對峙著，雖然現場有一千四五百人，但卻鴉雀無聲，呈現出一種詭異的寂靜。
譚縱穩穩地坐在椅子上，雙手拄著唐刀，面沉如水，靜觀事態的變化。
張清看了譚縱一眼，向牆上的那張梯子走去，後面跟著魏七等八個香主，每個人的臉上都異常嚴肅。
“釋放堂主，交出殺人兇手！”還沒等張清走近梯子，就聽見外面傳來一聲大吼。
“釋放堂主，交出殺人兇手！釋放堂主，交出殺人兇手……”緊接著，震耳欲聾的吼聲從外面的街道上響起，。
魏七等人不由得看向了龐少輝，他們都聽出來了，先前喊話的是龐少輝的心腹凌副香主。
龐少輝的臉上頓時青一陣白一陣，他萬萬沒有想到凌副香主竟然打頭陣，面色鐵青地跟在了張清的身後。
張清快步走到梯子旁，三兩下就爬了上去，出現在了牆頭上，只見街道里的忠義堂眾人整齊地揮動著手裡的兵器，齊聲衝著府衙裡高喊著。
“張副堂主！”張清一出現，就被站在人群前方的武副香主看見了，他伸手一指張清，衝著身旁的凌副香主和齊副香主說道。
凌副香主和齊副香主抬頭望去，見牆頭上站著的果然是副堂主張清，於是向身後的眾人壓了一下手，那些喊著口號的幫眾就停了下來，齊刷刷地看向張清。
“兄弟們，堂主和各位香主現在都很好，鹽稅司的司守畢時節是朝廷通緝的要犯，是他從中挑撥，編造謊言欺騙了兄弟們，兄弟們快快離開這裡，千萬不要被人給利用了，以免鑄成大錯！”張清環視了一眼下面的眾人，衝著他們大聲喊道。
聽聞此言，街道上的忠義堂幫眾不由得一陣騷動，武副香主和齊副香主聞言頓時鬆了一口氣，而凌副香主的雙目則閃過一絲陰毒的神色。
“張副堂主，既然如此的話，那麼堂主在哪裡，請堂主前來一見。”武副香主剛要開口凌副香主搶先了一步，衝著張清高聲說道。
“堂主本來想親自去跟大家解釋，不成想半路上中了畢時節的埋伏，身負重傷，正在府衙後院的廂房休息。”張清向凌副香主大聲解釋著，“經過大夫的診治，堂主已經沒有生命危險了！”
“那就好！”武副香主欣慰地點了一下頭，扭身衝著凌副香主說道，“事情已經清楚了，是畢時節從中搞鬼，咱們讓弟兄們回去，進去面見堂主和香主們。”
“哼，張副堂主現在在他們手上，我們如何知道他所說的話是真是假！”凌副香主聞言一聲冷笑，瞅了張清一眼後，向武副香主和齊副香說道，“你們難道不覺得奇怪，無緣無故竟然牽扯出了畢大人，你們以前可曾聽說過關於畢大人不利的傳言嗎？”
“你的意思是……”齊副香主聞言，有些驚訝地看向了武副香主。
“欽差大人不是拿畢大人為藉口敷衍我們，就是也對畢大人下了手！”凌副香主點了點頭，神情嚴肅地看著武副香主和齊副香主，“別忘了，畢大人只是鹽稅司的司守，揚州城裡的軍政歸魯大人和韓將軍掌控，他如何有那麼大的能力？今天晚上發生的事情，除了欽差大人外，還有能做到這一點？”
“張副堂主被人控制了？”齊副香主不由得看了張清一眼，狐疑地望著凌副香主，他覺得凌副香主的分析頗有道理。
“不是被控制就是被