金氏轉過頭來，就見到笑靨如花的宋研竹，她擁上來，嬌嗔道：“娘，廊簷下風大，你的身子不好，可不能再吹著風了。李媽媽呢，李媽媽……”
宋研竹提高了聲量喚人，金氏握住她的手，兩人的手都沒有一絲溫度，冰涼的緊。
“是我自己在屋裡要悶壞了，想要出來透透氣。聽花媽媽說你病了好幾日，可好些了？”
“不過是些小毛病，是祖母和花媽媽小題大做，非攔著我來看娘。”宋研竹回頭似笑非笑地嗔了一句花媽媽，整個人埋在金氏的懷裡，垂下的眸子裡眸光流動，嘴裡卻說著俏皮話：“娘，幾天不見，研兒想你了。”
娘，好多年不見，研兒想你了。
母親熟悉的氣味撲面而來，宋研竹几欲落淚，捨不得放手，緊緊抱住金氏，金氏摸摸她的頭，對花媽媽笑道：“你瞧這丫頭，這麼大了還撒嬌，也不怕人笑話。”
“您是我娘，我是您一輩子的孩子，我跟自己的娘撒嬌，誰敢笑話我！”宋研竹仰起頭，耍無賴一般抱著金氏的手搖了搖，金氏忍不住哈哈大笑。
兩人正說著，門外卻突然響起一陣吵鬧聲，宋研竹正要去看，一個人掀了簾子走了進來，守在門外的李媽媽在後頭追著要攔住她，她回頭叱喝道：“我就是擔心二嫂的病，過來看看怎麼了？這都過了半個多月了，她還病著，若是那個劉大夫不成，我另外介紹個好大夫給二嫂。我瞧你們一個個都是廢物，照顧二嫂也不見盡心盡力，不然二嫂的病怎麼不見起色，若是不成，也換了得了！”
李媽媽被她喝的臉上青一陣白一陣，宋研竹和金氏的面色也沉了大半。金氏冷笑道：“三弟妹好大的氣性，怎麼話還未說上兩句，就要將我房裡的人都給換了？”
來人面色一窒，“哎呦”了一聲，仍舊笑容滿面，親熱地上前挽住金氏的手道：“二嫂你好些了麼？你瞧我來了幾回，你門口的丫鬟婆子都不肯讓我進來看看你，可把我擔心壞了。”
她一邊說著，一邊看向宋研竹，眼睛一瞟，意味深長道：“研丫頭也在啊，聽說你得了風寒，可好些了？”
“勞嬸孃掛心，研兒好多了。”宋研竹恭恭敬敬行了禮，抬眼看來人，一身簇新的衣裳是時興的樣式和花色，腳上是一雙講究的雲羅緞子鞋，頭上搭配著金玉滿堂最新出的首飾，還有面上的精心妝扮，無不透露著她的神采奕奕——與神采黯淡，面色飢黃的金氏相比，她看起來過得很好。
她分明不是來探病，而是來耀武揚威，幸災樂禍的。
第4章 母親
來人正是宋家三夫人榮氏，說起金氏和榮氏兩人的糾葛，那還得從兩人還未出閣開始說起。當年金榮兩家素有往來，金氏和榮氏兩人順理成章成了閨中蜜友，兩人無話不談。後來議親，兩人更是同時嫁入宋家，一時傳為佳話。
兩人從閨蜜變作了妯娌，關係本該比從前更加密切。只是後來金氏榮氏同時懷胎，金氏生下長子宋承慶，榮氏卻連懷了兩個孩子都掉了，最終也只生出了一個女兒——聽說榮氏看到是個女兒時，當下就哭了，死活說自己生的是男孩，被人調了包。
至此，榮氏同金氏便漸行漸遠，倒是和同樣生不出兒子的宋家大夫人袁氏漸漸走到了一塊。
金氏起初還有些不明和憤懣，試過問問榮氏的想法，吃了幾次閉門羹之後，金氏也犯起了倔脾氣，索性不理她。就這樣，兩人由漸行漸遠，發展到了今天這般樣子——年輕時兩人見面還能如炮仗一般點了就著，如今都已經收斂了許多，面上好來好去，可是綿裡藏針、指桑罵槐的功夫卻又上了一層樓。
宋研竹見榮氏面上笑得越發燦爛，眼裡卻是憐憫和玩味，心中不由警鈴大響，眼睛瞟了眼花媽媽，花媽媽會意，趕忙倒了杯茶給熱茶榮氏，一邊陪