西……無妨，所有你曾經歷過的一切，
師父都想聽聽看，你就放心地說出來吧！”
泉櫻頓時醒悟，師父正是以這樣的方式，回應了自己的要求。不是想探聽一眾年
輕後輩的武學進度，也不是想知道宿敵天草四郎的結果，僅是單純想聽她敘述日本之
行的經過而已。
不再猶豫，泉櫻並沒有問起，當日在北門天關，為何師父扔下自己不顧，獨自離
去，只是微笑地在冰洞裡坐下，說著日本之行的所遇所見。
儘管洞窟裡頭的溫度極低，凍人心魄，但泉櫻卻感到一絲暖意。回想起來，只怕
過去在這裡從未這般暖過，自己總是一個人盤坐冰上，或是聆聽師父的教誨，或是冥
想靜思，從不曾這樣與師父對話，有說有笑。
在說到與夫君蘭斯洛的情緣時，師父似乎不置可否，這是意料之中的反應，但多
少有一些感慨，畢竟，如果連師父都是這等態度，自己實在想不出還有什麼長輩，願
意祝福自己的選擇與姻緣。
“……所以，大概就是這樣子了，在回升龍山之前，我希望來謁見師父您。”
經過一段不短的時間，泉櫻把該說的話說完了，像一個出閣未久、回到孃家，與
老父說話的女兒，這樣的感覺頗為新奇，整體氣氛的感覺也很好，可是，最終是得面
對一些刺痛人心的東西。
“你……不動手嗎？”
“為什麼要動手？”
“是嗎？在你眼中，我難道不是個盲從正義，為了一己信念，不把任何人放在眼
裡的可憎老頭嗎？這樣的糟老頭子，難道不值得反抗？”
冰壁之後傳來聲音，“我把重傷的你拋在北門天關，讓你獨自面對生死險關，你
對我沒有怨恨嗎？”
這件事，泉櫻曾經想過很多次，在這一刻之前，她甚至不肯定自己會怎樣回答，
直到現在。
“我曾經不滿過，甚至……恨過，在來這裡的路上，我很想問師父您，我是您的
徒弟，也從不曾對師父有過不敬，為何在我最需要幫助的時候，您棄我而去呢？”
泉櫻吸了一口氣，道：“不過，剛剛和師父您說完話之後，我忽然覺得心平氣和。
白鹿洞的教導，是以儒學為宗，可是在您心中，應該是以法學為骨，儒學為體吧？
藉著磨練、生死鬥爭，來增長弟子的能力，您是走過九州大戰時期而成就的人才，
所以，是希望弟子擁有和您相同的經驗，進而成長到您這樣的武學境界吧？”
“你經過了北門天關這場歷練，無論是武道、精神，都有成長，這正合乎我當初
的期望。九州大戰後，人間界的新世代已經沒有真正人才，這都是因為太過和平、欠
缺足夠的生死磨練之故。”
陸游道：“既然入我門牆，又怎能和那些庸俗之輩一般水準，我期望弟子有更超
越我的成就，所以就絕不讓你們逃避磨練的機會，如果你對我有什麼不滿，想像你五
師兄那樣，用實力來討回公道，那就儘管放手過來。”
一如預期，泉櫻聽到了這些她早有心理準備的話。
根據她的瞭解，好像多數男性武者都有這樣的觀念，用生死存亡來當淘汰，如果
不是能夠生存下來的適者，那麼恩義與情分就不存在。在鬥爭頻仍的亂世，將情感託
付給實力不足的人，只會讓自己屢屢承受失去的痛楚。
不過，這些人為什麼就從來不替被考驗的一方想想呢？自己能夠通