這一年的大寒之日，徵鳥厲疾，水澤腹堅，陳樓被大老闆推薦直博，全獎抵扣學費，除此之外每月有不菲的科研經費，下臨床另拿科室獎金，又有過來人羨慕的告知，大老闆為人雖嚴厲，但是名聲在外，又肯提拔學生，將來不管去醫院還是留校，陳樓這算是前途無量了。
這期間路鶴寧也終於放棄了對他的例行告白，據說是被對頭公司的二愣子老總看上，軟磨硬泡之下倆人打算相處試試。陳樓想起關豫之前說的事情，又仔細詢問了對方姓名，上網搜了一下並無桃色新聞，最後又叮囑他如果困難一定向自己開口。
路鶴寧在那頭痛快答應，要掛電話的時候口氣輕鬆，問道：“陳樓啊，你知道我都喜歡你什麼嗎？”
陳樓問：“什麼？”
“我喜歡你的性格和處世態度，”路鶴寧笑道“除此之外，我也喜歡喜歡你時的我……遇見你之前我自私孤單又愛慕虛榮，後來看到你跟我除了長相之外，幾乎無一相似之處，我便忍不住開始比較，繼而羨慕。你讓我對現實生活充滿了野心……雖然沒能和你在一起，但是我依然很開心，也很感激。”
陳樓在這邊微笑出聲，後又聽到他說：“佛說人生之苦，生，老，病，死，怨憎會，愛別離，求不得……以前我覺得艱澀難懂，現在想想，其實不過是我們過於追求自我的感受，假如生老病死隨命，愛恨怨憎隨緣，沒有那麼多強行圓滿的慾望驅使，可能也就不苦了。”
他說完又自覺有些滑稽，忍不住又笑了自己兩下問：“過年你去哪裡？”
陳樓想了想：“回家。”
他放年假的時候難得按時按點的收拾了行李，飛抵省會，搭著陸哲成的車晃晃悠悠的回到了老家。
他已經不再是那個連機票都要節省，前途渺茫的畢業生，也不用把攢的錢兌換成毛票了。他身上帶著不少錢，打算給王谷芬一部分，剩餘的都給老太太當養老的本兒，算算金額，竟也有衣錦還鄉的感覺。
王谷芬依舊在隔院生活，讓陳樓意外的是老太太也被照顧的很好，他摸不清是王谷芬轉性了還是臨時做了做表面功夫，於是問了老太太自己，得知最近兩年王谷芬一直這樣，終於放下心來。
王谷芬見兒子回來了心裡到底高興，雖然都知道他們母子不和，她卻依舊每天穿了新衣裳四處串門，逢人就說兒子回來了。便有多事之人詢問你兒子工作了吧？在哪裡啊？工資高不高？王谷芬心裡不知道，嘴上卻隨口說高著呢，一個月好幾千，大城市。
她天天像開屏的孔雀似的四處張揚，陳樓也懶得管，只帶了老太太坐車去了一樣縣醫院查體。村裡流行一句老話，說老人到了七十三八十四，閻王不叫自己就死。而老太太上一世就正好卡在了明年，也就是八十四的坎兒上，陳樓心裡到底不捨，不知道怎麼辦，卻也潛意識的想要努力。
只是檢查結果叫人無可奈何——老人家是年輕時吃糠咽菜挖樹皮過來的，現在年事已高，身體多處臟器已經拉響警報，就像是一個四處漏沙的篩子一樣，已經沒辦法堵漏了。陳樓依舊拿了一些藥，又整天的陪著老太太跟哄孩子似的玩，大年三十的晚上，一家三口頭次團聚，王谷芬下廚做了菜，陳樓在一邊包了餃子，晚上吃飯的時候老太太坐在上首的位置，第一次端著長輩的身份說話。
她先說了王谷芬：“咱娘倆這幾十年了，你老氣我，老氣我，可是我也老了，跟你生不動氣了，就這樣了吧。只是一樣啊，孩子，善因才種善果，這些年你當孃的捫心自問，是不是對不起小樓啊……”
她目光已經渾濁，卻又分外犀利。王谷芬訕笑：“這孩子不也出息了嗎？”
“……他吃了多少苦嘍……”老太太嘆了口氣，又說道：“罷了罷了。”
陳樓看她端起小酒盅，想了想說