四人增加到五人，紀寧身後除了上官婉兒、納蘭吹雪和秦圓圓之外，也多了一起上路的青濯，至於閔珞則立在涼亭之中，親自送紀寧遠走，一直等紀寧遠走之後，她才收拾心情，閔珞接下來要去的地方不是聖壇的分舵，而是直接往京城去見趙元容，現在也到了論功請賞分配戰功的時候，閔珞這時候必然不會甘居人後。
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紀寧一行沒有往大運河去，儘管紀寧知道李秀兒一行是在運河上走，但他還是選擇從陸路南下。
在路上，他已經得知了趙元容舉行新的登基大典的事情。
在登基大典上，趙元容將趙元旃和趙元成兄妹貶為庶人，發配閒住，說是住在京城內，但其實是被囚禁在秘密的地方，甚至可能被趙元容所秘密殺害。
至於張俊銘等官員，雖然這些人參與到了趙元成謀反的案子之中，但趙元容還是沒痛下殺手，只是在登基大典之後，讓張俊銘等人致仕回鄉，而朝中一批新的官員正在崛起，至於之前被紀寧所用的金陵知府張樺，此時也在被重用的名單之中，張樺在朝中已經位在禮部尚書，成為朝中舉足輕重的人物。
秦國公秦茂被冊封為秦王，為郡王，也是大永朝近代以來第一位異姓王，至於秦國公府也被改為秦王府，秦茂小小年歲便已經掌握軍政大權，在朝中佔據舉足輕重的地位。
這一切，都是在紀寧之前給趙元容的書信中，特別提到的，儘管趙元容在用人和用兵上有她自己的一套，但最終她還是接受了紀寧的建議，把紀寧所舉薦的一些人所提拔，至於紀寧自己，則可以遠離朝堂，趙元容也並不會勉強紀寧做什麼。
文廟中，上到馬恆、沈康等人，也接受了紀寧離開文廟的事實，也沒人再勉強紀寧必須要留在文廟中。
在沈康看來，就算紀寧有成為大學士，甚至是亞聖的資格，但還是要讓紀寧多歷練，讓紀寧在年紀輕輕便爬上高位，對紀寧並不利，至於紀寧將來是否能迴文廟，沈康等人也無勉強。
走了一個紀寧，文廟內一切如舊，就好像沒發生這回事。
紀寧大學士的文名沒有被定下來，最終紀寧只是文廟中的一名稱號大學士，地位跟沈康等人相同，沈康等人也沒剝奪紀寧稱號大學士的文名，等於說給紀寧留下了一條迴文廟的途徑。
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紀寧回到江南之後，從此沒了蹤影。
誰人也不知紀寧的下落。
到年底，趙元容改元明年為文治元年，趙元容也是以這種方式，對天下人表明她自己要一心以文政來治理朝政，以寬仁對待百姓的思想。
在趙元容改元之後，朝廷又是發生了一些風波，趙元容以雷霆之勢，將一些舊黨所清掃，如此一來複**的殘餘勢力也得到了根除。
這一切，趙元容都是在倚靠於張樺提供線報和幫忙的情況下完成的。
但在利用完張樺之後，趙元容又是設局將張樺所殺，從而形成了兔死狗烹的局面，也是紀寧所提醒她的，張樺此人可以用，但不可久用，必須要在一年之內將此人殺死，否則在此人有了權力之後，必然會威脅到皇位的安定。
趙元容在完成了對大永朝朝廷的控制權之後，多次派人到江南去找尋紀寧，但始終沒有結果，這也成為她心中的遺憾。
在很多朝臣上書，想讓趙元容招“皇夫”，從而可以誕下子嗣來繼承皇位時，趙元容卻仍舊是小姑獨處，因為在她心目中，始終只有紀寧一人。
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此時的紀寧，已經在江南水鄉找到一處清幽雅緻之所，成為自己隱居之地。
小隱隱於山林，紀寧沒有讓自己顯得太另類，他只是想過一種安定的生活，在到江南之後，他便設下